Cercetătorii Universității Aeronautice Embry-Riddle au folosit datele din satelitul Gaia pentru a determina vârsta stelară.
Vârsta Calea Lactee ajunge la 13 miliarde de ani, dar câte zile de naștere au observat fiecare stea? O tehnică nouă pentru înțelegerea istoriei nașterii stelare a galaxiei cu detalii fără precedent ne permite să calculam vârsta stelară de două ori mai exactă ca metodele convenționale.
Metodele moderne de întâlnire a stelelor, bazate pe obiectele din secvența principală (care încep să moară după consumul total de hidrogen), oferă o eroare de 10-20%. Utilizarea piticurilor albe reduce eroarea la 5% sau chiar 3%. Pentru ca metoda să funcționeze, echipa trebuie să determine temperatura suprafeței stelare, precum și să studieze atmosfera de hidrogen sau heliu și masa. Temperatura de suprafață este determinată de culoarea stelelor și a componentelor atmosferice.
Masa este importantă deoarece obiectele masive sunt dotate cu mai multă energie și necesită mai mult timp pentru răcire. De aceea, o ceașcă de cafea se răcește mai încet decât o linguriță cu o băutură. Înțelegerea prezenței hidrogenului sau a heliului joacă, de asemenea, un rol semnificativ, deoarece heliul emite căldură din stea mai ușor decât hidrogenul.
Este extrem de dificil să se determine masa exactă a stelei, mai ales când vine vorba despre piticii albi. Dar acum există o nouă metodă pentru aceasta din urmă. Folosește date de la satelitul ESA Gaia - o misiune ambițioasă pentru a forma o hartă 3D a Calei Lactee. Proiectul este semnificativ în sensul că determină cu precizie distanța față de stele. Obiecte celeste pot fi în locuri diferite, în funcție de punctul de vedere al observatorului. Măsurătorile Gaia se bazează pe geometria paralaxelor a obiectelor. Acest lucru a ajutat oamenii de știință să determine raza stelară pe baza luminozității. Această informație privind raportul de masă și raza utilizată pentru a umple ultima componentă pentru a calcula vârsta stelei.
După ce a determinat abundența elementelor stea (metalicitate), cercetătorii pot clarifica mai mult vârsta. Echipa sa concentrat pe o pereche de stele cu un pitic alb și un obiect al secvenței principale, cum ar fi Soarele. În al doilea exemplu, am studiat doi pitici albi într-un sistem binar. A fost necesar să se determine numărul maxim de elemente din tabelul periodic pentru steaua principală de secvență într-o pereche. Aceasta vă permite să înțelegeți evoluția chimică galactică.
Aceasta este o lucrare preliminară, dar în cele din urmă echipa speră să publice vârsta exactă a tuturor piticii albi în datele Gaia. Aceasta va permite o mai bună înțelegere a istoriei nașterii stelelor în Calea Lactee.
