Un nou studiu arată că, după miliarde de ani, Soarele nostru mort se transformă într-o perlă cosmică mare. Stelele se naște, evoluează și mor. Steaua noastră ar trebui să devină în cele din urmă un pitic alb - un obiect exotic care este de 200.000 de ori mai dens decât Pământul (o linguriță de substanță pitică albă este egală în greutate cu un elefant).
Cu jumătate de secol în urmă, oamenii de știință au prezis că, în timp, piticii albi devin cristale. Un nou studiu confirmă această ipoteză. La un moment dat în evoluție, toți piticii albi cristalizează. Se pare că miliardele de pitici albi ai Calei Lactee au încheiat deja acest proces și au rolul de sfere celeste cristaline. Din Soare se așteaptă acest lucru la 10 miliarde de ani.
Viziunea artistică a unui pitic alb în procesul de solidificare
Cercetătorii au la bază concluziile analizei datelor despre nava spațială Gaia, publicată în 2013. Acesta ajută la crearea celei mai bune hărți 3D a Căii Lactee, pe măsură ce urmărește locația unui număr imens de stele. Echipa caută să exploreze 1 miliard de stele în timpul operațiunii Gaia.
Pentru acest studiu, oamenii de știință au analizat măsurătorile pentru 15 000 de pitici albi la distanță de 330 de ani-lumină de la Soare. Acest lucru a făcut posibil să se detecteze o cantitate excesivă de pitici albi, cu anumite culori și nivele de luminozitate, care nu pot fi explicate prin vârsta sau masa unui corp ceresc. Simularea arată că a apărut cristalizarea părților interioare ale piticii albi, ceea ce a generat suficientă căldură pentru a încetini răcirea în timp. Aceasta este prima dovadă că aceste obiecte se mișcă dintr-un lichid într-o stare solidă.
Cristalizarea unui pitic alb seamănă cu înghețarea apei. Dar, în cazul specific, este vorba despre oxigen și carbon, care nu cristalizează la temperaturi înghețate. Procesul începe când spațiul interior al piticului alb se răcește până la 10 milioane de grade Celsius. Ca rezultat, miezul rămâne reprezentat de oxigenul cristalizat și mantaua cu o predominanță de carbon.
Aceste descoperiri sugerează de asemenea că mulți pitici albi sunt mult mai în vârstă decât se credea anterior. În unele cazuri, diferența atinge 15%. De obicei, vârsta lor este măsurată prin temperatură, însă cristalizarea încetinește procesul de răcire, dărâmând datele.
