Oamenii de știință au raportat că atunci când studiază conținutul atmosferic al Pământului antic și modern, au reușit să identifice combinații chimice specifice care pot detecta activitatea biologică în alte lumi.
În ultimii ani, cercetătorii au găsit mii de planete în afara sistemului nostru, dintre care unele sunt de tip rock. Ele sunt la distanța corectă față de stea și pot avea apă lichidă. Studiul atmosferei lor va ajuta să înțelegeți exact unde să căutați viața.
Odată cu apariția unor telescoape puternice, oamenii de știință încearcă să determine substanțele chimice necesare pentru viață. Ca urmare, chiar și o planetă cu ingrediente potrivite nu garantează existența vieții pe ea.
Oamenii de știință s-au concentrat asupra mai multor molecule potențial controlate, cum ar fi metanul. Este creat în cantități imense de microbii terestre, dar provine și din surse non-biologice (vulcani).
Oxigenul molecular este acum format prin procesul de fotosinteză a algelor, a plantelor și a microbilor. Cu toate acestea, acest mecanism este atât de complex încât există o suspiciune că el a evoluat doar o singură dată pe planeta noastră. Se pare că, bazându-te doar pe o singură substanță, poți merge pe un drum greșit. Dar dacă există un amestec special de molecule care ar putea apărea numai în prezența vieții? Pentru a înțelege această problemă, cercetătorii au decis să analizeze atmosfera pământului în trei etape ale existenței sale: arhaea (acum 4-2,5 miliarde de ani), proterozoică (2,5 miliarde - 541 milioane de ani în urmă) și phaneroza (541 milioane - până în prezent) ). În fiecare din aceste momente, Pământul părea complet diferit.
Când spunem că căutăm o planetă similară cu cea a Pământului, nu avem în vedere aspectul său modern, ci un termen larg care acoperă diverse lumi: planete ce îngroașează (archeană), fără gheață și fără oxigen, cu ecosisteme microbiene.
În ciuda diferențelor dintre perioade, toate au aceeași caracteristică - dezechilibrul chimic în atmosferă. Concluzia este că activitatea biologică formează substanțe care altfel nu au contact în comun. De exemplu, metanul și oxigenul. Împreună, reacționează rapid și se distrug reciproc. Dar pe Pământ, aceste substanțe sunt multe, deoarece organismele vii continuă să le producă.
Dacă găsiți un sistem cu echilibru, atunci este ceva mort. Dar un dezechilibru neobișnuit denunță existența vieții. Au început să vorbească despre această idee în anii 1960, dar numai acum ei au decis să o ia în serios. Recent, cercetătorii au efectuat simulări utilizând compoziția chimică a fiecărei atmosfere pentru a găsi tulburări tipice. Sa dovedit că la vremea arheilor, când era puțin oxigen, s-au prezentat metan, azot și dioxid de carbon. Oxigenul, azotul și apa lichidă sunt vizibile în mijlocul proterozoicului. Chiar dacă nu era prezent oxigen atmosferic mic, oamenii de știință s-au concentrat asupra ozonului. Faptul este că acesta din urmă (format din trei atomi de oxigen) este creat prin reacții folosind oxigenul produs biologic (se găsește chiar și la niveluri scăzute).
În fanerozoic, biosignale vor fi oxigen cu azot și apă. Unele combinații chimice pot fi fixate cu telescoapele viitoare, cum ar fi James Webb, care urmează să fie lansat în 2019.
