Căutarea unei vieți extraterestre se concentrează pe exoplanetă, cum ar fi Kepler-186f, care orbitează steaua de clasă M în zona locuibilă. Cu toate acestea, nu toate aceste "zone" sunt formate egale. Unele planete sunt prea aproape de stele și primesc o porțiune periculoasă de radiații.
La 9 ianuarie 1992, oamenii de știință au raportat o descoperire importantă. La o distanță de 2.300 de ani-lumină de la Soare, două planete se rotesc, numite Poltergeist și Draugr. Au devenit primele exoplanetă confirmate - lumile din afara sistemului nostru. Acum, în lista lumilor străine, există 2728 de planete în 2795 de sisteme. Și pentru fiecare dintre noi este gata întrebarea: "Există cineva în viață?".
Timp de decenii, astronomii încearcă să găsească semne de viață asupra exoplanetăților. În primul rând, ei erau interesați de prezența apei. Cu toate acestea, Michael Mendillo de la Universitatea din Boston are în vedere o altă idee. Într-un articol recent, el a sugerat să studieze mai îndeaproape ionosfera unei lumi străine. Trebuie doar să găsești pe Pământ, adică, umplut cu ioni de oxigen singuri.
Activitatea omului de stiinta a inceput dupa obtinerea unui grant de la National Science Foundation, care permite compararea tuturor ionosferelor planetare in sistemul solar. Echipa a colaborat, de asemenea, cu misiunea MAVEN a NASA, încercând să înțeleagă cum moleculele din ionosfera marțiană au reușit să scape de pe planetă. De mult timp a fost cunoscut faptul că ionosferele planetare sunt diferite, așa că cercetătorii au decis să înțeleagă de ce pământul a fost atât de norocos. În timp ce ionosferele lumilor străine sunt umplute cu molecule complexe încărcate create din dioxid de carbon și hidrogen, Pământul umple totul cu oxigen. Și acesta este un fel special de atomi unici cu o sarcină pozitivă.
Echipa a trebuit să treacă diferite opțiuni până la apariția principalilor suspecți - plante verzi și alge. Totul se referă la oxigenul atomic, a cărui origine poate fi trasată la fotosinteză. Acum trebuie să găsiți un criteriu prin care ionosfera poate deveni un biomarker care indică viața reală.
Reprezentarea în infraroșu a Pământului în 10 minute, obținută de misiunea Apollo 16. Culoare galben strălucitoare - "zi" de oxigen atomic (O). Pe partea întunecată din apropierea ecuatorului, sunt vizibile benzi ale "cerului de noapte", care apar din ionii de oxigen atomic (O +) din ionosferă
Cele mai multe planete solare au un anumit nivel de oxigen în straturile atmosferice inferioare. Dar la nivelul Pământului ajunge la 21%. Motivul este că un număr mare de organisme sunt implicate în transformarea luminii, a apei și a dioxidului de carbon în zahăr și oxigen. Aceasta este fotosinteza, care durează 3,8 miliarde de ani.
Dacă distrugeți toate plantele, oxigenul va dispărea din atmosfera pământului după mii de ani. Moleculele excesive de oxigen sub formă de O 2 se ridică. La o altitudine de 150 km, lumina UV o împarte în două părți. Atomii atomici se ridică în ionosferă, unde și mai multă lumină UV și raze X separă electronii de cochiliile exterioare, lăsând oxigenul încărcat. Abundența O 2 în apropierea suprafeței pământului creează o abundență de O + la o înălțime. Mendillo consideră că această idee va îngusta în mod semnificativ căutarea. Da, știm că este nevoie de apă, dar nimeni nu știe cu adevărat cât ar trebui să fie. Vrem să avem doar suficient de Marea Mediterană? Sau suficient de Pacific? Cu toate acestea, ionosfera oferă răspunsuri mai specifice. Trebuie doar să înțelegeți: densitatea electronică maximă asociată cu ionii de oxigen, care permite accesul la fotosinteză și viață.
Desigur, oamenii de știință nu uită de alte componente, cum ar fi temperatura potrivită, prezența unui câmp magnetic etc. Dar Mendillo crede că ionosfera va fi un excelent punct de plecare. De asemenea, el spune că, în 10 ani, vom putea avea tehnologia de căutare necesară.
