Noi observații făcute de misiunea MESSENGER a NASA arată unde se află gheața, dar nu își explică originea.
Deși mercurul este cea mai apropiată planetă de soarele, există gheață în adâncurile unor cratere. Dar cât de mulți sunt și cum a ajuns acolo? Acest lucru este raspuns printr-un nou studiu. Se presupune că grosimea sa este de aproximativ 50 de metri, dar acesta este doar un calcul aproximativ. Dar ce fel de comete i-au adus acolo rămâne un mister.
Studiul sa bazat pe informațiile despre Altimetrul Laser Mercurial - un dispozitiv al misiunii NESSA MESSENGER, care sa prăbușit pe planetă (după cum era planificat) în 2015. Anterior, o combinație de date radar și neutroni bazate pe sol a sugerat că rezervele de gheață ar fi trebuit să aibă cel puțin 1-2 metri grosime. Dar noile date o ridică până la 85 de metri.
Dar mai degrabă intrigile decât cantitatea, ci originea. Cercetătorii nu sunt siguri că gheața a venit din comete de lungă durată, cum ar fi Halley (provin din nori Oort - colecții de obiecte de gheață din sistemul solar îndepărtat) sau comete din familia Jupiter - grupul de gheață dincolo de orbită Neptun). "Dacă am fi găsit limita inferioară a grosimii gheții, care a fost semnificativ mai mare decât zero, am exclude prezența unei cometă Halley sau a asteroizilor responsabili pentru livrarea apei către Mercur", a spus Vincent Ik, autorul principal al articolului.
"Modelele pentru un flux micrometorit care ajung la Mercur sunt destul de incerte", spune el. - "Unele dintre cele mai moderne modele au reușit să aducă 50 m de gheață în craterele polare (cum ar fi cometele lui Jupiter). Cu toate acestea, dacă adâncimea gheții ajunge la 50 m în toate craterele polare, atunci aceasta exclude posibilitatea ca o lovitură recentă să le aducă. Dar un alt studiu consideră că bateristul care a creat craterul Hokusai poate fi responsabil pentru depunerea gheții de apă polar ".
Impresia misiunii artistului BepiColombo la Mercur
Întrebat despre semnificația rezultatelor, Ick a adăugat că acestea sunt "încă nedefinite", deoarece grosimea gheții nu este exactă. El a spus că intenționează să folosească datele finale ale MESSENGER-ului pentru a obține cele mai bune mostre din regiunile polare, ceea ce va permite o privire mai atentă asupra craterelor și, eventual, a celor mici. Acest lucru va ajuta la stabilirea unei limite mai stricte a adâncimii gheții. Sau puteți profita de noua misiune BepiColombo Mercury, planificată pentru anii 2020. Ar trebui să fie echipat cu un altimetru laser.
"Dacă BepiColombo zboară puțin peste Polul Sud, și nu Polul Nord, ca MESSENGER, atunci vom crește și ameliora calitatea imaginilor craterelor polare. Dar nu sunt sigur că au decis deja cu orbita aparatului ", a spus Ik.
"Înălțimea individuală este măsurată printr-un laser cu o precizie de un metru. Problema este însă că craterele au abateri de la aximetria de până la 100 m. Va fi necesară efectuarea unei medii pentru a se asigura că diferența de înălțime se datorează gheții și nu naturii craterelor ", spune el.
