Mercurul se învârte mai repede decât oamenii de știință au crezut anterior. Studiile noi arată că planeta efectuează un ciclu complet de rotire în jurul axei sale cu aproximativ nouă secunde mai repede decât sa crezut anterior. Această cifră va permite cercetătorilor să afle mai multe despre nucleul planetei.
Mercurul este doar puțin mai mare decât Luna Pământului Luna. Pe baza datelor obținute de la nava spațiale Messenger, oamenii de știință cred că cea mai mare parte a adâncimii lui Mercur este un nucleu topit - aproximativ 70% din masa planetei. Noii indicatori ai vitezei de rotație a mercurului pot fi utilizați pentru a calcula mai corect proporțiile de "lichid" și "solid" în structura internă a planetei.
"Una dintre explicațiile posibile pentru o rotație mai rapidă a mercurului în jurul axei sale este influența unei alte planete, Jupiter, pe orbita sa", a spus Alexander Stark de la Institutul de Cercetări Planetare al Agenției Spațiale Germane (DLR). "Ca urmare, distanța de la Soare se schimbă, ceea ce, la rândul său, afectează viteza de rotație a planetei". Mercurul este cea mai apropiată planetă de Soare . Sub acțiunea gravitației, are o perioadă de rotație de 59 de zile, care este corelată într-un raport de 3: 2 cu circulația de 88 de zile a Mercurului în jurul Soarelui. Pentru fiecare trei perioade de revoluție în jurul axei sale, această planetă orbitează de două ori pe soare. Acest raport este unic printre planetele ale sistemului solar.
NASA Spacecraft Messenger primește date bazate pe rata de reflectare a impulsurilor laser de pe suprafața planetei. Această informație a fost comparată cu modelele de teren bazate pe fotografii preluate de la o navă spațială.
În plus față de noile informații despre nucleul Mercurului, viteza de rotație a planetei permite cercetătorilor să facă hărți mai precise ale suprafeței sale. Ei, după cum spun oficialii, vor ajuta la organizarea zborurilor ulterioare către Mercur. În 2017, Agenția Spațială Europeană intenționează să lanseze misiunea BepiColombo pentru a explora în continuare suprafața planetei și structura sa internă.
