Mercur - planeta devastată, situată cel mai aproape de Soare, seamănă cu o lume moartă, însă sonda NASA a arătat că acest lucru nu este chiar așa. După cum sa dovedit, procesele geologice pot continua pe planetă.
Imaginile noi, realizate de stația spațială NASA Messenger, au arătat pe suprafața planetei structuri ciudate, depresiuni de formă neregulată și cu un fund plat. Dimensiunea acestor formațiuni nu depășește zeci de metri în adâncime și un kilometru în diametru, spun oamenii de știință. Cercetătorii NASA sugerează că cauza acestor formațiuni poate fi pierderea de calciu și sodiu. Este posibil ca procesul să continue astăzi.
"Mesagerul a dezvăluit o serie de fapte uimitoare în timpul misiunii sale în jurul lui Mercur", a declarat membru al misiunii și om de știință din Laboratorul de Fizică Aplicată de la John Hopkins, David Bleuit. Acest om de știință a fost membru al echipei de cercetare Mercury, ca parte a unei campanii de altitudine redusă, desfășurată în ultimele șase săptămâni pe Messenger în jurul planetei. Aceste și alte constatări au fost prezentate în cadrul celei de-a 46-a Conferințe Lunare și Planetare din Texas, pe data de 16 martie.
Potrivit lui Bluit, gropile și golurile de pe suprafața lui Mercur sunt o surpriză că oamenii de știință, care analizează procesele geologice de pe planetă, nu se așteptau să vadă.
Prima misiune către Mercury, Mariner-10, care a zburat în jurul planetei de 3 ori la mijlocul anilor 1970, a făcut fotografii ale suprafeței de calitate inferioară. Chiar și în fotografiile din acele vremuri, Blyuit a observat pe lângă cratere puncte stranii. Încă o dată, astfel de anomalii au fost observate în 2011, când Mesagerul a intrat pe orbită. După reluarea misiunii la Mercur și îmbunătățirea fotografiei, oamenii de știință au reușit să obțină imagini de înaltă calitate, în cazul în care înălțimile în formă de zăbrele de pe suprafața lui Mercur erau vizibile. Toate faptele mărturisesc vârsta tânără a gropilor formate pe suprafața Mercurului. În primul rând, ele nu sunt adânci și nu există șanțuri speciale și alte cratere pe fundul lor. Marginile depresiunilor sunt ascuțite, ceea ce înseamnă și vârsta mică.
Blyuit este uimit că misiunea a găsit o astfel de educație tânără. Potrivit oamenilor de știință, aceste depresiuni nu au mai mult de 10 milioane de ani, iar unele dintre ele continuă să se dezvolte.
"Este surprinzător să găsim locuri de activitate geologică activă pe Mercur", notează omul de știință.
Luna, marsul și alți sateliți din sistemul solar uneori "depășesc" anumite goluri. Formarea unor astfel de goluri se datorează prezenței gheții de apă amestecat cu noroi și pietre. Când o astfel de gheață începe să interacționeze cu radiația solară, aceasta trece într-o altă stare de agregare - se transformă în gaz și formează goluri la locul ei într-o altă stare.
Cu toate acestea, spre deosebire de sateliți și de Marte, nu există o astfel de cantitate de gheață pe Mercur pentru a forma goluri, capturate de oamenii de știință.
Blyuit declară: "Se pare că în rocile lui Mercur există ceva ce nu poate fi păstrat în mediul format. Ca și gazul, această substanță se sublimizează și se eliberează de structura generală a capacului, formând goluri de pe planetă".
Mercurul este o planetă a cărei temperatură atinge 801 grade Faryngate (427 centigrade). Apropierea sa de Soare a fost motivul pentru "bombardarea" constantă a suprafeței prin particulele încărcate (ioni) care au ieșit din vântul solar. Câmpul magnetic al lui Mercur nu este cel mai fiabil apărător, pentru că planeta este în permanentă disconfort, bombardată de inundațiile micrometeoritice. Dușurile meteorice de pe Mercur sunt mult mai rapide decât cele care au lăsat odată luna. În total, acești factori creează condiții de debilitare pe planetă.
Semne de gheață la Polul Nord al Mercurului
În plus față de identificarea formațiunilor ciudate pe Mercur, Messenger a descoperit și alte anomalii suspecte. Stația spațială modernă a fost echipată corespunzător, astfel încât să fie posibilă nu numai fotografierea obiectului, ci și determinarea compoziției sale aproximative. După cum sa dovedit, există multe elemente volatile pe Mercur (cu un punct de fierbere scăzut). Angajații NASA nu s-au așteptat la astfel de rezultate, deoarece este surprinzător faptul că există o cantitate atât de mare de potasiu, clor și sulf pe o planetă stâncoasă.
"Pe baza cercetărilor, este probabil ca aceste formațiuni să fie asociate cu sulful, care a fost pierdut de Mercur și a intrat în spațiu", spune Blyuit.
Din 2004, Messenger a devenit prima nava spatiala care intra in orbita Mercur. În 2011, și-a continuat misiunea și a început să meargă încet mai aproape de planetă. În ianuarie 2015, distanța până la suprafață era de numai 9, 3 mile (sau 14, 9 km). Sarcinile din aprilie pentru Messenger trebuie să vină chiar mai aproape de Mercur, astfel încât să fie posibil un studiu mai detaliat al suprafeței sale.
În plus față de depresiunile superficiale ale reliefului, oamenii de știință au descoperit că și pe Mercur sunt mai mici.
Blyuit a explicat și acest fenomen: în timp, coaja lui Mercur se răcește, ca urmare a căreia pietrele se prăbușesc și se sparg. Formarea fisurilor conduce în mod inevitabil la neregularități între blocuri, iar unele pietre împing alte persoane în sus, de unde coroanele rezultate sunt obținute de oamenii de știință. Interesant, în doar câteva miliarde de ani, planeta a scăzut deja câțiva kilometri.
Riglele de pe Mercur au o lungime de sute de kilometri, însă imaginile de o calitate mai bună obținute din cele mai recente rapoarte ale Messenger au arătat că, în plus față de cornișele care se deschid, există și altele mai mici. Este evident că astfel de ridicări sunt relativ tinere și este foarte posibil ca istoria formării lor să nu se încheie încă. Misiunea la Mercur a capturat și singurele formațiuni de apă de pe planetă: bazine înghețate care se găsesc în colțurile întunecate de pe suprafață. Studiile au arătat că aceste bazine sunt la fel de tinere ca depresiunile superficiale de pe suprafață.
Craterul Kandinsky este situat în apropierea polului nordic al Mercur și poate avea gheață de apă. Fotografia a fost preluată de nava spațiale Messenger în data de 15 octombrie 2014.
Sean Solomon, investigatorul principal al Universității Columbia din New York, sugerează că corpurile de apă de pe Mercur sunt urme de căderea meteoritilor care conțin gheață. Există o versiune că apa a lovit Pământul într-un mod similar.
"Procesul de schimb de elemente chimice între participanții la sistemul solar este o potențială cauză a vieții pe planetă", spune Sean Solomon.
În cele din urmă, a devenit posibilă studierea Mercurului la nivelul elementelor care formează rocă. Acest lucru va fi posibil datorită spectrometrului de raze X al navei spațiale.
În luna aprilie a acestui an, misiunea se va încheia. "Beneficiile zborului Messenger sunt greu de supraestimat - sa dovedit că oamenii au fost în mare măsură confundați cu adevărata stare de lucruri pe Mercur și această planetă, care este cea mai apropiată de Soare, nu arată deloc ca Luna, așa cum se credea mai devreme", spune Blyuit.
Schimbările de vederi de pe o singură planetă pot schimba în mod dramatic nu numai teoria formării unui singur corp cosmic, ci și a sistemului solar ca un întreg.
Solomon a concluzionat că, pentru încă un an, echipa Messenger va fi implicată în corelarea datelor primite, arhivării și analizei lor. Ca urmare, o vreme după finalizarea lucrării, va fi lansată o carte cu un rezumat al informațiilor primite de la sonde și o nouă privire asupra sistemului solar. "Se pare că am noroc, deoarece am reușit să devin membru al misiunii Messenger încă de la începutul acestei idei și să obțin concluzii solide", spune Blyuit. "Am fost unul dintre primii care au vazut ceea ce a fost atribuit anterior sectiunii incognito - am vazut frumusetea aspra a lui Mercury. Sunt recunoscator intregii echipe Messenger pentru idei noi si entuziasm fara sfarsit, va fi trist sa asculte la radio cand transmit despre ultimul zbor al sondei" continuă om de știință.
Sean Solomon nu și-a exprimat recunoștința:
"Mesagerul a trăit cu speranțele noastre, de mai multe ori a intrat în dificultate: condiții termice dificile, radiații, emisii de energie de la Sistemul Solar etc. Chiar dacă nava are doar câteva zile să trăiască, știm că informațiile obținute din sonde sunt de neprețuit pentru știință. Fără îndoială, acesta este un progres, descoperirea de noi orizonturi în studiul spațiului. Va fi trist să aflăm o dată că conexiunea cu Messenger a fost pierdută. ! "
