Se pare că este o idee complet nebună de a căuta gheață pe Mercur - prima planetă din Soare. Dar un studiu de 30 de ani în lungime arată că apa îngheață în podeaua craterului, care este în umbra veșnică. Acum oamenii de știință cred că există și mai multă gheață decât se credea anterior.
Depozitele mari sunt situate lângă polul nord al planetei. Dar există și depozite mici în jurul Polului Nord, atât în interiorul craterelor, cât și între ele, unde se află umbra.
Ideea prezenței gheții pe Mercur a apărut în anii 1990, când telescoapele radar de la sol au înregistrat zone cu un nivel ridicat de reflexie. Axa planetară este lipsită de o înclinație remarcabilă, deci razele stelare directe nu cad pe stâlpi. Nu există atmosferă, deci în zonele umbrite există un regim de temperatură scăzută, ceea ce înseamnă că există o oportunitate pentru prezența gheții.
Oamenii de știință au găsit date noi despre gheața în craterele umbrite constant situate în apropierea polului nordic al lui Mercur. Se crede că pot exista mici precipitații între cratere, care alimentează rezervele de gheață. Prima dovadă a venit cu sonda MESSENGER, care a intrat pe orbita lui Mercur în 2011. Aparatul a înregistrat semnale de la polul nord care corespunde gheții de apă. Calibrarea a ajutat la găsirea celor mai înalte nivele de reflecție, care corespundeau poziției a trei cratere mari.
Suprafața totală ajunge la 3.400 km 2. Dar cercetatorii au decis, de asemenea, sa exploreze zona din jurul craterelor. Peisajul nu a diferit în aceeași luminozitate, dar totuși a depășit nivelul altor teritorii. Am reușit să găsim 4 poziții cu un diametru de 5 km. Dar acestea sunt doar cele care s-au dovedit a fi rezolvate. Se crede că rezervele sunt mult mai multe.
Este încă neclar modul în care gheața sa dovedit a fi pe Mercur. Cei mai mulți sunt de acord că cauza a fost cometa și asteroizii. Sau hidrogenul ar putea veni cu vântul solar. Cercetările noi vor contribui la o mai bună înțelegere a modului în care apa și alte substanțe volatile s-au răspândit în sistemul intern.
