Aterizarea unei sonde robotizate pe suprafața unei luni înghețate poate complica căutarea unei vieți. Prin urmare, este în valoare de săpat mai adânc.
Căutarea semnalelor de viață sau a predecesorilor săi pe suprafața lunii lui Jupiter a Europei nu poate fi stabilită încă de la început. Prin urmare, mulți oameni de știință sugerează aprofundarea.
Oceanul, care conține de două ori cantitatea de apă decât toate mările pământului, se stropeste sub crusta de gheață de 15-15 mile. Din acest motiv, astrobiologii cred că luna este de 1.900 km lățime - unul dintre cei mai buni concurenți din sistemul solar pentru viața extraterestră.
În plus, Telescopul Spațial Hubble a observat prezența vaporilor de apă care curg din regiunea polară sudică. Ei sugerează că acest material ocean ar putea cădea pe suprafața gheții.
Aceasta este o perspectivă unică pentru NASA, care va lansa dispozitivul în Europa în anii 2020 pentru a detecta dovezile chimice privind susținerea vieții. Misiunea misiunii NASA a fost limitată la survol, dar Congresul american a ordonat includerea unei aterizări în plan.
Cu toate acestea, acest lucru complică sarcina. Arderea unui motor cu împingere scăzută pentru a încetini coborârea va "inunda solul cu amoniac și acest lucru va interfera foarte mult cu lucrarea", a spus Ralph Lorenz, un om de știință planetar la Universitatea Johns Hopkins din Maryland Applied Physics Laboratory.
Acest lucru este incomod deoarece există azot în amoniac. "Totul din corpul nostru conține azot", spune el. "Dacă căutați azot în atmosferă, găsirea ei în Europa va fi o adevărată fericire. Dar ce să facem cu poluarea preliminară, chiar dacă nu este foarte mare? ". Dacă utilizați această metodă, atunci oamenii de știință vor trebui să dau seama dacă azotul era nativ pe planetă sau dacă l-am adus acolo acolo când am aterizat.
Într-un studiu, Lorenz a descoperit că aterizarea unei nave spațiale de 440 de lire pe Europa ar perturba starea de suprafață de aproximativ 9 metri în jurul modulului de aterizare. El a făcut o astfel de concluzie analizând imagini ale efectelor anterioare de la aterizările de pe Pământ Luna și Marte.
Oamenii de știință găsesc dificil să ghicească dacă dispozitivul se poate deplasa de pe un astfel de site. Roverul Curiozitate are roți, deci a ieșit în 2012, dar avem puține informații despre pericolele de pe suprafața Europei.
"Hedges pot duce la o înclinare sau va cădea doar în crevotă", a spus Lorenz. "Nu putem să ne bazăm pe noroc, altfel vom arunca cu 1-2 miliarde de dolari în gol".
Problema poluării cu azot este mult mai complicată decât pe Marte sau pe Lună, deoarece acest satelit este mai rece. Temperaturile sale nu cresc peste -260 grade Fahrenheit (-160 grade Celsius). În astfel de condiții, este probabil ca amoniacul să fie reținut pe suprafață, ceea ce îi permite să interacționeze cu alte molecule și, eventual, să creeze confuzie în observații.
Alți cercetători spun că eșantioanele de suprafață sunt importante, dar mostrele mai valoroase sunt ascunse mai adânc. "Trebuie să mergem sub suprafață", a declarat Britney Schmidt, om de știință planetar la Institutul de Tehnologie.
Schmidt crede că trebuie să găuriți cel puțin 4 centimetri (10 cm) într-un loc unde nu există gheață și radiații cosmice contaminate care distrug moleculele biogene. "Dacă scădem 10 cm sau un metru (3 picioare), vom obține o zonă care nu a fost afectată de motor", spune ea. "Cu cât vă scufunzi mai adânc, cu atât sunt mai valoroase probele."
Dispozitivul nu merge doar să caute amoniac sau azot. Acest lucru subliniază Peter Willis, un chimist la Laboratorul de propulsie Jet al NASA din Pasadena, California.
Misiunea va lua măsuri de precauție pentru a ajunge direct în gheață. NASA intenționează să utilizeze metoda de aterizare a unei macarale celeste, care a redus Curiozitatea pe Marte. Apropiindu-se de suprafata, nava spatiala va lansa un propulsor care ii permite sa stea in aer. În acest moment, el va coborî dispozitivul la suprafață cu un cablu.
În acest caz, "dispozitivul va cădea, dar sperăm că înălțimea nu va fi mare," - spune Willis.
Restricționarea substanțelor organice terestre va ajuta NASA să găsească o viață extraterestră, chiar dacă aceste organisme nu merg pe jos, ci plutesc.
"Este prea devreme pentru a merge la pescuit", spune el. Dar exista speranta de a descoperi moleculele biogene necesare vietii. "
