Descoperirea unor cratere ciudate de tip halo pe Pluto a ridicat un nou mister despre cum se formează cicatrici suplimentare în lumea gheață.
Craterele de aur ale lui Pluto sunt clar vizibile în noua imagine a navei NASA New Horizons, care a făcut din lume primul plan de zbor al unei planete pitic în iulie 2015. Imaginea alb-negru arată zeci de cratere inele (NASA descrie aceste formațiuni ca fiind "înconjurate de un auriu") împrăștiate peste peisajul întunecat al Vega Terra, o regiune din emisfera de vest, fotografiată de New Horizons în timpul zborului său. Craterul are pereți strălucitori și franjuri care îi face să iasă în evidență de împrejurimile întunecate.
În timp ce craterele cu halouri sunt interesante, întrebarea care încurcă cu adevărat oamenii de știință este ceea ce fac aceste caracteristici.
Glimpsurile din craterele văzute de Ralph Linear Reference, care au vizionat Adunarea Spectrală pe orizonturile noi, au arătat o legătură uimitoare între caracteristicile halo-luminoase și distribuția gheții de metan, explicată de personalul NASA în descrierea imaginii. Această gheață de metan în jurul craterelor este prezentată în violet închis în tăietura inclusă în noua imagine. În același timp, partea inferioară a craterului, precum și regiunile intermediare, sunt colorate albastru pentru a arăta gheața de apă. "De ce metanul strălucitor se așază sub formă de gheață rămâne un mister, de asemenea, este un puzzle de ce același efect nu se întâmplă peste tot pe Pluto", scrie expertul NASA în descrierea imaginii.
Deci, acesta este un alt puzzle pentru oamenii de știință să reflecteze, în timp ce imaginile și datele continuă să curgă de la Pluto înapoi pe Pământ după 14 iulie. Misiunea de știință a misiunii a declarat că încărcarea datelor sondei ar trebui finalizată până în octombrie sau în noiembrie.
Navele spațiale NASA New Horizons au fost lansate în 2006 și se îndreaptă în prezent spre centura Kuiper, o zonă a corpurilor de gheață dincolo de orbita lui Neptun. Săptămâna trecută, oamenii de știință ai misiunii au înaintat o propunere de extindere a misiunii, care, dacă este aprobată, propune trimiterea unei probe pentru obiectul 2014 MU69 în centura Kuiper la 1 ianuarie 2019.
