Stația NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) a folosit un radar pentru a detecta structuri necunoscute anterior ascunse sub gheața polară a Plantei Roșii.
Ca și pe Pământ, Marte are gheață polară nordică și sudică. Spre deosebire de noi, versiunile marțiene conțin nu numai apă gheată, ci și un strat gros de dioxid pe care se servește ca o pătură. Congelate CO2 (gheață uscată) este cunoscut a crește și a scădea în funcție de sezon. Avem o idee destul de bună despre caracteristicile suprafeței capacelor de gheață și știm cum interacționează cu dioxidul de carbon al atmosferei care se află sub straturile cele mai vechi de gheață.
De mult timp, a rămas un secret până când o ORO a apărut pe orbită în 2006.
La bord, există un veteran pe explorarea planetei Mars - satelitul SHARAD (radar îngust - radar de suprafață), care a prins valuri radio mai mult de zece ani. Observațiile separate efectuate peste 2000 de orbite au dezvăluit câteva trăsături interesante de gheață. Oamenii de știință planetari au construit o vedere 3D a gheții care acoperă polii de nord și sud, sperând să înțeleagă mai bine structura internă, schimbările pe care nu le putem vedea. Cu ajutorul acestor informații, ei speră să recreeze o imagine a schimbărilor climatice care se întinde pe o perioadă de milioane de ani.
"Am aplicat tehnicile dezvoltate într-un nou mod de setare de date marțiene, producând proiecte 3D, fiecare fiind de 600 de ori mai mare decât orice set de date terestru sau planetar de acest fel", spune cercetătorul senior Nathaniel Putzig de la Institutul de Planetologie al SUA.
Planum Boreum tăiat în capul polar nordic. Blocurile albastre și roșii prezintă zone cu randamente ridicate și joase ale radarului, care corespund grosimii gheții. Albul este cel mai gros.
Caracteristicile anterioare necunoscute ascunse în aceste date, incluzând posibile dante și straturi extinse de gheață, probabil evidențiază epoca schimbărilor climatice în procesul de înclinație a Plantei Roșii. De asemenea, este de așteptat ca la Polul Sud să existe o cantitate mai mare de dioxid de carbon înghețat decât se aștepta.
"Este frumos faptul că SHARAD vă permite să vedeți volumul structurilor atât de clar", a adăugat Putzig. - "Sunt încântat de ceea ce învățăm din caracteristicile nou identificate. De exemplu, cratere probabile. "
"În timp ce seismic și georadar 3D au devenit instrumente comune în sondajele geofizice de teren, procesarea noastră 3D este prima în explorarea geofizică planetară", a spus Frederick J. Foss. "Aceste modele cresc semnificativ detectarea și precizia interpretării caracteristicilor în capacele de gheață polară marțiene".
Aceste hărți 3D ale interioarelor marțiene vor contribui la descoperirile viitoare ascunse sub gheață. Și acest lucru, la rândul său, ne va lărgi înțelegerea modului în care atmosfera planetei Marte a evoluat dintr-o stare aparent locuibilă în climatul aspru și uscat observat astăzi.
