Un nou studiu sugerează că o coliziune cu un asteroid de dimensiuni medii poate schimba drastic climatul Pământului pe parcursul mai multor ani și face viața dificilă pentru oamenii de pe întreaga planetă.
Printre alte efecte, un astfel de impact asupra pământului (spre deosebire de mare) poate conduce la faptul că temperaturile medii globale vor scădea la nivelul vârstei de gheață, ceea ce va duce la o scădere drastică a precipitațiilor și a productivității plantelor, notează cercetătorii.
"Acestea vor fi vremuri foarte neplăcute", a declarat Charles Bardin de la Centrul Național pentru Cercetarea Atmosferei din Boulder, Colorado, în decembrie, în cadrul unei prezentări la reuniunea anuală de toamnă a Uniunii Geografice Americane (AGU) din San Francisco.
Schimbările climatice pe termen scurt
Bardin și colegii săi au modelat ceea ce s-ar întâmpla cu climatul Pământului, dacă o piatră spațială, de 1 kilometru lățime, se prăbușește într-una din părțile terestre ale planetei. Un astfel de impact este posibil să creeze un crater de 9 km, să ridice cantități uriașe de praf în atmosferă și să declanșeze incendii la scară largă care ar ridica o cantitate mare de funingine în aer, cu condiția ca această coliziune să nu se întâmple într-o zonă de deșert cu vegetație mică - a spus Bardin.
Materialul ridicat după această cădere ipotetică a asteroidului ar rămâne în atmosferă pentru o lungă perioadă de timp - aproximativ 6 ani în cazul prafului și 10 ani pentru funingine. Acestea sunt cele mai grave rezultate pe care cercetătorii le-au prezentat (care includ și incidența pe scară largă a incendiilor). Aceste particule se vor încălzi pe Soare, încălzind stratosfera și accelerarea semnificativă a reacțiilor chimice care distrug ozonul, protejând Pământul de radiațiile ultraviolete (UV) dăunătoare. Într-adevăr, nivelul ozonului atmosferic va fi temporar redus cu 55%, astfel încât indicele UV al suprafeței va crește la 30 în decursul mai multor ani. (Conform Agenției pentru Protecția Mediului din SUA, indicele UV 11 sau mai mare înseamnă "risc extrem de rău de expunerea neprotejată la Soare").
Bardeen consideră că funinginea și praful atmosferic vor contribui, de asemenea, la reducerea cantității de lumină solară care se încadrează pe pământ la 70% în primul an sau doi. Ca rezultat, temperatura medie a suprafeței globale se va tempera cu 14,5 grade Fahrenheit (8 grade Celsius) ", ceea ce este aproximativ echivalent cu situația Ice Age", a spus Bardin în timpul prezentării sale la American Geographical Union.
El a adăugat că partea principală a acestei diferențe de temperatură va avea loc pe Pământ. Dar efectele vor fi resimțite și în oceane, iar acoperirea cu gheață de mare va crește în mod constant. Deoarece apa are o inerție termică ridicată, schimbările în temperatura oceanului vor continua pentru o perioadă relativ lungă de timp. De exemplu, modelele realizate de echipa presupun că straturile superioare ale oceanului vor fi totuși mai mici de 0,9 grade Fahrenheit (0,5 grade Celsius) decât temperatura standard de 15 ani după impactul asteroidului.
Răcirea globală va duce, de asemenea, la o scădere cu 50% a precipitațiilor la nivel mondial ", a spus Bardin.
"Aceasta se datorează unei surse de căldură pierdute și unei scăderi a temperaturii, astfel că pierdem convecția; nu mai avem surse ", a spus el. O scădere a luminii solare, a ploii și a zăpezii va duce la o scădere cu aproximativ 50% a productivității tuturor plantelor, iar aceasta nu este o veste foarte bună pentru fermieri și pentru persoanele care depind de ele (la care fac parte toți oamenii din lume). Bardeen consideră că culturile din America de Nord, Europa și Asia de Nord vor fi afectate în mod deosebit. În timp ce terenurile agricole din India, America de Sud și Africa vor supraviețui acestui lucru mai bine.
Astfel, imaginea nu este foarte reconfortantă. Impactul unui astfel de asteroid poate provoca "un impact global foarte mare" in cativa ani, a spus Bardin.
Dar el a adăugat că, pentru a duce la dispariția în masă, obiectul spațial ar trebui să fie de aproximativ 10 ori mai mare decât cel descris mai sus. (Asteroidul, despre care se crede că a distrus dinozauri și alte specii cu 65 de milioane de ani în urmă, a fost probabil la aproximativ 6 mile sau 10 km lățime).
Influența Oceanului?
Bardin și echipa sa au modelat consecințele unei coliziuni cu un asteroid pe uscat. Dar este mai probabil ca piatra spațiale să se ciocnească cu apa. La urma urmei, oceanele ocupă aproximativ 70% din suprafața pământului. Ce se va întâmpla atunci?
În 2010, acest scenariu a fost modelat și luat în considerare de întârziere Elizabeth Pierazzo. Ca rezultat, sa constatat că situația stratului de ozon al Pământului va fi dramatică.
Un asteroid cu lățimea de 0,6 mile care va cădea în ocean va fi suficient pentru a crea vapori de apă salină care vor distruge o cantitate imensă de ozon. Ca rezultat, indicele suprafeței UV va crește la 56. Astfel de niveluri ridicate de radiații care nu au fost niciodată experimentate în istoria omenirii pot face pe oameni să respire focul. Dar intrarea în ocean nu va avea consecințe climatice ca în varianta unei coliziuni cu pământul ", a adăugat Bardin.
"Efectele de temperatură, efectele de precipitare, efectele asupra plantelor - toate acestea privesc doar opțiunea de a cădea un asteroid pe pământ", a spus el.
Cu toate acestea, șansele unei coliziuni cu asteroizi și consecințele grave la nivel global par departe, cel puțin în viitorul apropiat.
Până în prezent, astronomii au observat 879 de asteroizi apropiați de Pământ, care au o lățime de cel puțin 0,6 mile și niciunul dintre ei nu reprezintă o amenințare imediată. Modelele finite sugerează că acești 879 de asteroizi reprezintă mai mult de 90% din numărul total de reprezentanți ai "rocilor" cosmice din regiunea Pământului, au spus oficialii NASA.
Dacă asteroidul se află în apropierea periculoasă de Pământ, atunci umanitatea nu ar trebui să fie inactivă, așteptând sfârșitul inevitabil. Dacă un obiect spațial este detectat cu suficient timp - în mod ideal 10 ani sau mai mult - atunci puteți avea timp să dezvoltați și să utilizați o navă specială automată care se prăbușește în obiect și o împinge deoparte.
Distrugerea obiectului de către o bombă nucleară este, de asemenea, o opțiune considerată de cercetători. Mai ales această opțiune este potrivită dacă obiectul este prea mare sau văzut prea târziu.
