Ce a cauzat dispariția megafaunei marine pleistocene care a distrus o treime din creaturile marine mari cu 2,6 milioane de ani în urmă? Există o ipoteză că merită să învinovățești o supernova care a scăzut particulele radioactive pe planeta noastră.
Timp de zeci de milioane de ani, oceanele pământului s-au înfipt cu țestoase de 2.200 de lire sterline, cu mană de dimensiunea unei balene și cu rechini care se întind spre parametrii unui autobuz mare. Dar acum 2,6 milioane de ani, au început brusc să moară. De ce?
Extincția în masă a megafaunei pleistocene ar putea distruge mai mult de o treime din speciile mari de animale marine ale Pământului, inclusiv megalodonul (un rechin de 25 de metri). Oamenii de știință încă nu găsesc cauza exactă a morții lor. Fiind unul dintre factorii care indică schimbările climatice. Aceasta a fost urmată de începutul unei noi perioade glaciare, în care ghețarii au forțat oceanele, reducând sursele de hrană din zonele de coastă. Dar este într-adevăr singurul răspuns?
Noul studiu a prezentat o idee îndrăzneață: poate că giganții au fost uciși de o explozie de stele. Există dovezi că o supernova din apropiere (sau un lanț întreg de supernove) a coincis cu începutul morții creaturilor marine. Dacă exploziile ar fi fost destul de puternice și aproape de Pământ, atunci planeta noastră ar primi o cantitate mare de radiații, ceea ce a dus la mutații, cancer și moarte timp de sute de ani. Și cu cât este mai mare animalul, cu atât mai multă radiație poate absorbi, ceea ce reduce șansele de supraviețuire.
De exemplu, analiza a arătat că pentru o creatură dimensiunea unei persoane, nivelul de cancer crește cu 50% în acest scenariu. Și ce putem spune despre acele animale care au depășit parametrii unui elefant și o balenă! Ipoteza se bazează pe studii în 2016, unde s-au găsit urme ale izotopului de fier-60 - o variantă radioactivă de fier cu un timp de înjumătățire de aproximativ 2,6 milioane de ani. Și au găsit-o în sedimentele antice ale fundului planetei. Dacă ar fi apărut cu Pământul, s-ar fi rupt mult timp în urmă. Aceste izotopi au fost asociate cu o serie de supernove care au apărut acum 8,7-1,7 milioane de ani, explodând la o distanță de 325 ani lumină de Pământ. Există o distanță suficientă pentru a proteja planeta de daune grave, dar ființele vii ar fi trebuit să primească o anumită doză de radiații.
O parte din radiații trebuiau să ia forma muonilor - particule grele asemănătoare unui electron și care apar atunci când razele cosmice se ciocnesc cu particulele atmosferice ale Pământului. Muon este de câteva sute de ori mai masiv decât un electron, așa că se poate ajunge adânc în ocean. Odată cu explozia supernovelor aproximative, mările pământești ar putea fi umplute cu astfel de muoni, venind în contact cu creaturi marine. În acest scenariu, vă puteți aștepta la mutații sau moarte în masă.
Și dacă nu există radiații, atunci cazul a pus capăt schimbărilor climatice. Supernova este doar o piesă a puzzle-ului care poate fi adevărată. S-ar putea să nu știm niciodată cauza exactă, dar un nou studiu ne permite să-l căutăm nu numai la fundul oceanului, ci și printre stele.
