Radiațiile UV ale unei supernove din apropiere pot duce la schimbări în viața de pe Pământ.
Cele două cele mai apropiate supernove, care au explodat acum 2,5 și 8 milioane de ani, ar fi putut duce la o epuizare dramatică a stratului de ozon al Pământului, ceea ce a cauzat multe consecințe pentru viață.
În special, acum 2,5 milioane de ani, Pământul sa schimbat dramatic. Pliocenul (epoca caldă și ușoară) sa încheiat, iar pleistocenul a început (epoca de gheață). Variațiile naturale ale orbitei terestre și fluctuațiile probabil au explicat schimbările climatice, dar un eveniment supernova ar putea oferi o perspectivă asupra diversificării vieții în epoca respectivă.
Se crede că supernovuța a explodat la o distanță de 163-326 ani lumină de Pământ. Pentru a înțelege scara, cea mai apropiată stea Proxima Centauri este îndepărtată de 4,2 ani lumină.
Consecințe pentru Pământ
Supernovele sunt capabile să sterilizeze orice obiecte populate din apropiere situate de-a lungul căii radiației lor ionizante dăunătoare. Supernoveele din apropiere pot afecta biologia terestră? Pentru a înțelege acest lucru, oamenii de știință de la Universitatea din Kansas au modelat efecte biologice asupra suprafeței Pământului, pe baza dovezilor din supernoveele din apropiere de acum 2500 și 8 milioane de ani. Privind fosilele cu o vârstă de 2,5 milioane de ani în urmă, se observă o schimbare dramatică, ca în cazul acoperișului. Acest lucru este în mod clar văzut în Africa, unde pădurea a fost înlocuită cu pajiști și pășuni. În acel moment, înregistrările arată o concentrație globală crescută de fier-60 - un izotop radioactiv care se formează în perioada supernovă.
Schimbare globală medie a densității ozonului ca diferență procentuală de 100, 300 și 1000 de ani după o explozie supranăvită din apropiere
Analiza a arătat că exploziile afectează biologia. De exemplu, a existat o modificare a numărului de specii de la granița epocii în cauză. Nu s-au înregistrat extincții masive în masă, dar au fost observate rate de dispariție mai mari ca un întreg.
Nu este complet mortal
Cum supernova afectează Pământul? Răspunsul constă în atmosferă. Stratul de ozon salvează toată biologia de la radiațiile UV dăunătoare, schimbătoare de natură genetică. Când se utilizează modele climatice globale, analizele recente ale chimiei atmosferice și ale transferului de radiații au arătat cum fluxul de raze cosmice din supernove va schimba atmosfera pământului, și anume stratul de ozon.
Este important de observat că razele cosmice din supernove nu vor distruge totul în calea lor. Mediul intergalactic funcționează ca o sită, încetinind progresul său de sute de mii de ani. Particulele de energie mai mari vor ajunge în atmosfera noastră și vor fi în contact cu atmosfera. Modelul a prezentat epuizarea stratului de ozon la intervale de 100, 300 și 1000 de ani după ce particulele inițiale au pătruns în stratul atmosferic. Interesant, vârful epuizării (26%) a căzut pe vârsta de 300 de ani.
Una dintre ultimele supernove care a explodat în Calea Lactee. Acesta este restul de supernova Cassiopaea, care a explodat cu mai mult de 300 de ani în urmă, la o distanță de 11 000 de ani lumină.
Efecte mixte
Reducerea nivelului de ozon poate fi o problemă pentru viața pământească. Oamenii de stiinta au studiat mai multe posibile efecte dăunătoare biologic (cancer de piele, cataractă, inhibarea fotosintezei, deteriorarea plantelor) la latitudini diferite datorită creșterii razelor UV. Analiza a arătat o deteriorare crescută în toate direcțiile, crescând cu latitudine. Dar efectele nu sunt la fel de dăunătoare pentru toate organismele. De exemplu, modificările minime au atins planctonul. Constatarile indica, de asemenea, un risc crescut de arsuri si cancer de piele in randul oamenilor. Prin urmare, supernovele nu provoacă extincții în masă, ci acționează pe un plan mai subtil, activând lanțul schimbărilor.
