Orbitorul european Mars Express a oferit o nouă perspectivă asupra Polului Roșu al Plantei Roșii, demonstrând gheața antică incredibil de frumoasă.
Această imagine seamănă cu macchiato - o răsucire spirală a laptelui în partea superioară a unei cani de cafea parfumată. De fapt, în fața voastră este polul de nord înghețat al planetei Marte . Gheața rotativă seamănă cu spumă, dar oxidul roșu de fier, bogat în praf, este o băutură de cafea.
Colectată din observațiile făcute în timpul a 32 de zboruri în jurul Polului Nord între 2004 și 2010 și acoperind un milion de kilometri pătrați, mozaicul recent lansat (mai jos) scoate în evidență gheața structurată a planetei. Se formează prin cicluri climatice și presate de vânturile eterne.
Combinând combinația cu datele din altimetrul laser Mars Orbiter (MOLA) al navei Mars Global Surveyor (care a explorat Marte în perioada 1997-2006), oamenii de știință au reușit să creeze o "perspectivă" a viziunii capului de gheață adăugând adâncime canoanelor (în fotografia de sus). Dacă te uiți la suprafață din fereastra avionului, zburând peste polul nordic, ai văzut cam la fel.
Acest mozaic a fost creat din 32 de "benzi" orbitale separate capturat din perioada 2004-2010. Marte Express cu cameră stereo de înaltă definiție
Anii cercetărilor au adus una dintre concluziile importante: capacul de gheață este dioxid de carbon, "scufundându-se" în timpul iernii, când, după cum era de așteptat, 30% din CO2 în atmosfera marțiană îngheață, adăugând un strat sezonier de CO2 de gheață până la un metru grosime. De îndată ce emisfera nordică începe să se încălzească odată cu sosirea primăverii și a verii, acest strat de CO2 se transformă și revine ca gaz în atmosferă, lăsând în urmă straturi permanente de apă cu gheață. Un studiu recent a arătat că există multe straturi de gheață și praf de apă, ceea ce ne permite să urmărim cum s-a schimbat clima planetei pe parcursul a câtorva zeci de mii de ani. Se crede că capacul, asemănător cu rotația unui uragan, se formează sub acțiunea vânturilor de suprafață, răsucite de forța Coriolisului planetei.
Într-o altă imagine - Canyon North. Acesta este un șanț de 500 km (310 mile) lung, mai adânc decât Grand Canyon. Valea antică se taie prin capac, creând ceva asemănător unei petale:
O vedere a capului polar nordic dintr-o perspectivă diferită. Lățimea Canionului de Nord este de 100 km, iar adâncimea este de 2 km.
În plus față de transmiterea unor informații neprețuite despre istoria climei marțiene, am putea înțelege, de asemenea, dacă planeta poate fi locuibilă. Cel puțin, aceste fotografii noi arată ce viitorii astronauți se vor bucura atunci când misiunea umană va ajunge în cele din urmă pe Marte.
