Dovezile privind prezența microbilor care consumă fier care au existat în copilăria pământului pot spune unde și ce să caute atunci când găsesc operații de viață.
În această săptămână, cercetătorii au anunțat descoperirea rămășițelor fosile, care pot fi cel mai vechi model de viață pe Pământ .
O analiză a fragmentelor de rocă de pe o porțiune rară, primitivă a crustei oceanice a dezvăluit țevi și filamente de dimensiuni micronice. Acestea se crede a fi rămășițele bacteriilor care consumă fier care au existat între 3,8-4,3 miliarde de ani în urmă. Se crede că acestea s-au situat în izvoarele hidrotermale de pe podeaua oceanului.
Această descoperire împinge evidența modernă a apariției vieții la câteva sute de mii de ani. În acel moment, Pământul nu putea fi singurul corp cosmic care susține o formă sau alta a vieții.
Oamenii de știință au adunat dovezi clare că Marte avea o dată bazine de apă și chiar oceane vaste, precum și o atmosferă mai groasă și toate ingredientele chimice necesare dezvoltării vieții microbiene. "Spre deosebire de Pământ și chiar de Venus, există suprafețe semnificative pe suprafața marțiană, care sunt foarte bine conservate și oferă condiții excelente pentru găsirea unui mediu locuibil și a semnăturilor biologice", a spus Jeffrey Johnson, om de știință planetar, de la Universitatea Johns Hopkins de Fizică Aplicată. Lorele (Maryland).
Dovezile din noul studiu ar putea deveni "analogice sistemelor sedimentare de pe Marte, unde se observă dioxid de siliciu și oxid de fier", a adăugat John Grotzinger de la Institutul de Tehnologie din California.
Grotzinger, fostul om de știință de la misiunea Curiozității NASA, a remarcat că roverul explorează condiții similare în formarea lui Murray - stratul geologic al craterului Gale, format din fundul sedimentelor de namol din lac.
"Aceasta este o veste bună pentru Marte", a spus Grotzinger.
Descoperirea vieții antice prosperă în orificii hidrotermale sporește, de asemenea, perspectiva vieții în oceane, îngropată sub un strat gros de gheață, care acoperă câteva luni ale lui Jupiter, Saturn și alte planete gigantice din sistemul solar exterior.
Europa Jupiter și Enceladus Se crede că Saturn conține oceane saline în contact cu miezurile stâncoase - aceleași condiții chimice și de mediu care au cauzat nașterea vieții pământești. "Având în vedere noile date, sistemele vechi de ventilație subterane hidrotermale ar trebui să fie considerate potențiale situri ale originii vieții, precum și obiective principale în căutarea vieții extraterestre", scrie doctoratul Matthew Dodd.
Deși nu există dovezi că formele extraterestre vor fi similare cu ale noastre, dar cel puțin a început punctul de plecare.
"Știm cum să transformăm viața pe Pământ într-o ipoteză testabilă", a spus Sean Domagal-Goldman, un astrobiolog la Centrul de Flight Space Goddard de la NASA din Greenbelt.
"Cea mai faimoasă biosferă străină pe care o avem este vechiul Pământ", a adăugat el. "Acum putem înțelege ce semne de viață ar putea fi prezente pe Pământul arheian atunci când nu există oxigen în atmosferă".
