Jeturi de gheață, vapori de apă și compuși organici sunt scoase din polul sudic al Enceladus într-o fotografie realizată de nava spațiale Cassini în 2009
Aproape de Hawaii și la o adâncime de 3.000 de picioare sunt izvoarele calde, bubbling, vulcanice. Acest loc poate fi un antrenament excelent pentru găsirea vieții extraterestre. Aici NASA conectează cercetarea spațială și oceanică în proiectul SUBSEA. Cunoștințele dobândite în ambele domenii vor permite dezvoltarea viitoarelor misiuni spațiale în cadrul sistemului solar.
Se crede că satelitul Saturn Enceladus și Europa de la Jupiter au oceane lichide și activitate hidrotermală sub straturi de gheață. Prin urmare, pe Pământ caută locuri similare care pot fi explorate. Scopul SUBSEA este de a vedea sursele vulcanice de sub o insulă hawaiană.
Când misiunea Cassini de la NASA a descoperit că există apă sub crusta de gheață a lui Enceladus, au început să se supună examinării. Caracteristicile parului indică condiții care pot fi prezente pe fundul mării. Aceasta include temperatura, presiunea, compoziția și prezența estimată a activității hidrotermale. Cercetătorii cred că acești sateliți sunt locuri excelente pentru a căuta o viață potențială. Apa în contact cu pietrele de la fund poate duce la reacții chimice și metabolism microbian.
Viziunea artistică a secțiunii interioare a scoarței Enceladus. Aceasta demonstrează modul în care activitatea hidrotermală poate provoca jeturi pe suprafața lunară.
Vulcanul submarin Loihi este un loc deosebit de bun pentru a testa prognozele sistemelor hidrotermale din fundul mării și capacitatea lor de a susține viața. Cercetările timpurii s-au concentrat asupra locațiilor în care s-au adunat plăcile tectonice. Dar Loihi include magma topită, erupând din mijlocul uneia dintre plăci. Acest tip de activitate vulcanică se poate asemăna cu fundul mării din Europa sau din Enceladus.
În 2018, misiunea misiunii SUBSEA utilizează nava Nautilus pentru a studia condițiile la Loihi. Informațiile obținute vor îmbunătăți înțelegerea potențialului condițiilor capabile să susțină formele de viață din alte lumi oceanice.
