Rovers sunt limitate în timp pe Marte, deci pentru a optimiza întoarcerea științifică, geologii terestri dezvoltă noi strategii pentru șoferii de la rover pentru a găsi zonele cele mai "mature" pentru cercetare.
Rovers au un mare avantaj - ei pot explora independent planeta. Dar, din păcate, timpul lor este strict limitat. Atunci când o expediție geologică se desfășoară pe Pământ , o echipă este asamblată, completează ancheta precedentă și este determinată cu locul de muncă viitor. Cu toate acestea, pe Marte, oamenii de știință au șanse mai puține să depășească cu mult aparatul. Prin urmare, roverul se deplasează de la un loc la altul fără a avea cercetași.
Deși trebuie remarcat faptul că această metodă a permis cursanților Spirit și Opportunity, precum și laboratorului științific marțian din Curiozitate să trimită o cantitate incredibilă de informații utile. Dar, când vine vorba de funcții specifice, cum ar fi biosignatura (unul dintre obiectivele Marte 2020), va fi nevoie de o excursie suplimentară pentru a face căutarea mai eficientă. Prin urmare, geologii au publicat recent un studiu în care au discutat despre ce se poate obține dacă roversii au realizat un studiu preliminar înainte de a se angaja în operațiunea în sine.
Oportunitatea a lăsat urme pe planetă de peste 13 ani.
Raliștii veterani ai NASA, Eileen Ingst, au declarat că cercetarea preliminară a fost făcută doar de câteva ori, când Curiozitatea a mers în Pahrump Hills în 2014. Oportunitatea (explorarea planetei din 2004) a făcut și această manevră.
"Ideea este să profitați din plin de investiția dvs.", a spus Ingst, un coleg senior la Institutul de Planetologie. "În timp ce suntem pe Marte, folosim resurse incredibil de costisitoare și complexe pentru a studia geologia. Prin urmare, este important să fim siguri că luăm cele mai potrivite decizii ".
Studiul a fost efectuat aproape de roca sedimentară la sud de Green River (Utah). Doi "rovers" umani urmau să efectueze observații bloc, pur și simplu urmând instrucțiunile primite trimise de la controlul simulat al zborului. Ei au avansat cu câțiva metri înainte, exact cum se va deplasa roverul când se va da o comandă la distanță. Unul a făcut o revizuire de mers pe jos și sa întors, iar al doilea apoi a îndreptat imediat spre gol. Testul inițial a arătat că aparatul "mers pe jos" a permis echipei să ocolească locurile care păreau interesante de departe, dar, de fapt, nu erau unice în apropiere. De exemplu, un model de lut observat de pe orbită poate fi pur și simplu material răsturnat pe o piatră.
"Se pare că în a doua trecere ai deja o anumită imagine sau plan în capul tău și nu te duci la întâmplare", a spus ea.
Metoda economisește timp și mărește profitul științific. Ingst are un alt studiu care urmărește competiția a trei echipe: "mersul pe jos", cel care merge direct la țintă, folosind metode geologice tradiționale. Rezultatele sunt în prezent analizate și vor fi prezentate mai târziu.
