Azotul a fost adăugat la lista ingredientelor biologice potențiale pentru Marte, prin intermediul cercetării de la Curiozitatea Rover a NASA.
Într-un raport publicat săptămâna aceasta la Academia Națională de Științe, cercetătorii declară că Curiozitatea a descoperit compuși ai azotului oxidat în probele prelevate de la trei situri ale craterului Gale, pe care Roverul le studiază din august 2012.
"Probele conțin mai mult azot decât ar putea fi aduse prin instrumente de pe Pământ, în timp ce cea mai mare parte a azotului era sub formă de oxid de azot", au scris oamenii de știință în rezumat.
Echipa a avansat teoria că oxidul nitric ar putea fi eliberat prin descompunerea nitraților în probele care au fost expuse la căldură.
"Pentru viata terestra, o anumita forma de azot este necesara pentru sinteza celor mai importante biomolecule, iar descoperirea azotului in rocile si sedimentele martiene este extrem de importanta pentru determinarea potentialului de viata trecut al lui Marte", au constatat cercetatorii. Azotul este important pentru toate formele de viață cunoscute, deoarece este blocul de construcție pentru molecule mai mari, cum ar fi ADN și ARN.
Cu toate acestea, nu exista nici o dovada ca moleculele de azot gasite de catre echipa au fost formate de forme de viata, a adaugat NASA. "Suprafața planetei Mars este inofensivă pentru toate formele cunoscute de viață. Echipa NASA crede că nitrații au un trecut antic și probabil au provenit din procese nebiologice, cum ar fi căderea meteoritilor și fulgerul în trecutul îndepărtat al lui Marte".
Probele care conțin nitrați au fost colectate din praf, care a venit aici din cauza vântului dintr-un loc cunoscut sub numele de Rocknest, precum și mostre de lut găurite în alt loc cunoscut sub numele de Golful Yellowknife.
Curiozitatea a găsit deja dovezi ale moleculelor organice și ale apei lichide - ingrediente care sunt considerate a fi necesare pentru viață.
