Imaginea mozaică a lui Marte, creată din peste 100 de imagini obținute de misiunea Viking în anii 1970
O nouă analiză a trei meteoriți marțieni arată că carbonul organic al Plantei Roșii ar putea apărea dintr-o serie de reacții electrochimice între lichidele saline și mineralele vulcanice. Analizele meteoritice (probele care au scăzut pe Pământ în anii 1950) au arătat că acestea conțin urme de carbon organic, care este în acord cu compușii organici de carbon găsiți de misiunile rover.
Studiul se bazează pe o analiză a 10 meteoriti marțieni în 2012. Ele sunt importante pentru că au provenit de pe Marte și nu au fost poluate pe planeta noastră, iar carbonul organic nu are o origine biologică. Prin urmare, oamenii de știință au trebuit să înțeleagă cum se sintetizează carbonul organic al planetei Marte dacă este necesar să se depășească biologia.
Moleculele organice conțin carbon și hidrogen și uneori includ oxigen, azot, sulf și alte elemente. De obicei, ele sunt asociate cu viața, deși ele pot fi formate și prin procese non-biologice - chimie organică abiotică.
Micrografie electronică de înaltă rezoluție a unui graniță meteorit marțian. Între dinți se văd straturi de carbon organic. Această textură este creată atunci când mineralele vulcanice ale stâncii marțiene intră în contact cu sarea "saramură" și devin anod și catod pentru o baterie naturală într-o reacție de coroziune.
Cercetătorii s-au adâncit profund în mineralogia a trei meteoriți marțieni. Cu ajutorul microscopiei și spectroscopiei moderne, a fost posibil să se determine că compușii organici ai meteoritilor au fost probabil creați prin coroziunea electrochimică a mineralelor din rocile marțiene înconjurate de saramură lichidă.
Este important să înțelegem că aceste constatări au un impact enorm asupra astrobiologiei. Astfel de procese pot fi repetate ori de câte ori rocile igienice intră în contact cu concentrațiile de sare. Acest lucru se aplică și în cazul oceanelor subterane din Europa și Enceladus. Apoi se pune întrebarea: există o viață acolo sau este un proces natural?
