Debitul de acid în Cape Dungy Head, Golful Lulworth în partea estică a golfului St Osvalds
Cercetătorii de la Colegiul Imperial din Londra au identificat urme de acizi grași (blocuri de bază ale celulelor biologice) în fluxurile acide din Dorset. Ei declară că, din cauza asemănării curenților acide din Dorset și Marte, descoperirile pot sugera prezența vieții pe planeta roșie.
Dacă aplicăm descoperirile pe Marte, atunci pe planetă ar putea exista aproape 12.000 de piscine de materie organică de dimensiuni olimpice, care pot reprezenta urme ale vieții trecute. Dorset găzduiește fluxurile de acid sulfuric în care bacteriile se găsesc în condiții extreme. Un astfel de mediu în Golful Sf. Osvalds simulează condițiile marțiale cu miliarde de ani în urmă.
Oamenii de știință au privit peisajul ca un model pe Marte și au studiat materia organică stocată în depozitele de munte din apropiere. Mineritul goethit de fier se transformă în hematit, care este foarte comun pe planeta roșie și îi conferă culoarea roșie. Dacă aceste minerale conțin urme de viață pe Pământ, ele pot indica trecutul microbian al planetei Marte. Dacă toate aceste concluzii sunt aplicate în situația marțiană, atunci până la 2,86 x 10 10 kg de acizi grași pot fi prezenți în rocile marțiene, ceea ce echivalează cu 12000 de piscine de parametri olimpici.
Misiunile anterioare de căutări de viață au folosit căldură pentru a studia stâncile și prezența materiei organice. Cercetătorii suspectează că căldura ar putea determina reacția mineralelor cu orice materie organică, ceea ce explică de ce încă nu am găsit semne de viață.
Golful St Osvalds este un loc valoros pentru a explora, deoarece reflectă situația pe vechiul Marte. Pe măsură ce se usucă, fluxurile de acid părăsește mineralele Goethite, în spatele căruia sunt stocate acizi grași, care acționează ca semnături biologice. Cercetătorii spun că, dacă găsim urme ale vieții, probabil vor fi reprezentate de bacterii care se dezvoltă în condiții extreme.
