Cele mai noi imagini ale navei spațiale New Horizons dezvăluie lumea abisurilor și craterelor lui Charon - cel mai mare satelit al lui Pluto. Cel mai strălucitor jgheab din emisfera sudică este de o milă mai adâncă decât Grand Canyon, spune William McKinnon, om de știință adjunct în domeniul geologiei și geofizicii echipei New Horizons.
"Aceasta este prima dovadă clară a defectelor și a neregulilor de pe suprafața lui Charon", a spus McKinnon, de la Universitatea Washington din St. Louis. "Noi orizonturi ne-am schimbat vederile pe acest satelit îndepărtat. De la o bucată de gheață aproape fără chip, sa transformat într-o lume în care se desfășoară o activitate geologică mare".
Cea mai mare crater, care captează imediat ochiul lângă polul sudic al satelitului, în imaginea luată în 11 iulie, este la 60 de kilometri. Luminozitatea razei materialului care emană din ea face posibilă presupunerea că a fost formată relativ recent, datorită unei coliziuni cu un obiect Kuiper Belt (DIC) mic în timpul ultimilor miliarde de ani. McKinnon spune că întunericul craterului pare deosebit de ciudat. O explicație este că el a expus un alt tip de material care este diferit de gheața reflectorizantă situată pe suprafață. O altă teorie sugerează că gheața din crater este aceeași ca și pe întregul satelit, dar dimensiunea granulelor este mai mare. Din această cauză, se reflectă mai puțin soarele, iar zona depresiunii pare mai întunecată. Impactul corpului cosmic a provocat topirea gheții și apoi a înghețat din nou în granule mai mari.
O regiune întunecată de neînțeles în nordul orașului Charon are aproximativ 100 km. în lungime. Oamenii de știință speră că noile imagini care vor fi obținute în momentul apropierii cele mai apropiate de satelit vor arunca o lumină asupra acestei anomalii.
