Un instrument inovator (cost - 3,8 milioane dolari) se pregătește să devină un vânător de primă clasă de planete terestre. Instrumentul Veloce a fost proiectat pentru telescopul anglo-australian de 4 metri (AAT), cel mai mare telescop optic din Australia, situat la Siding Spring Observatory.
Veloce este valoroasă pentru detectarea fluctuațiilor de viteză reduse cauzate de trecerea planetelor lângă stelele gazdă. Acesta este primul obiect australian capabil să ofere o precizie extrem de mare a măsurării vitezei necesare pentru a căuta planete mici. Ele sunt importante, deoarece acest tip este stâncos și potențial potrivit pentru viață.
Veloce este capabil să găsească lumi în jurul pitișilor mici și slabi roșii (pitici M). Aceste stele sunt atât de slabe încât o planetă potențial locuibilă trebuie localizată la o mică distanță. Acest lucru face mai ușor înregistrarea fluctuațiilor de viteză ale planetelor, astfel încât Veloce să își poată măsura masele.
Telescopul anglo-australian (AAT), localizat la Siding Spring Observatory
Lansarea a început la câteva luni după ce satelitul TESS al NASA a început să cerceteze cerul în căutare de tranzit planetar (trecând pe planetă în fața unei stele). În prima lună de lucru, TESS a reușit să găsească 75 de planete candidate. Veloce este unul dintre puținele proiecte din emisfera sudică care poate determina natura exactă a obiectelor prin calcularea masei lor. Funcționează numai pe valurile roșii, ceea ce este ideal pentru observarea piticelor roșii.
Viziunea artistică a unei planete mici
Instrumentul a reușit să vadă primul foton dintr-o sursă astronomică în luna septembrie. În luna următoare ar trebui să primească un set de date. Primul gol a fost starul Tau Kita. Apoi unitatea a trecut la noi planete candidate TESS. Este de remarcat faptul că în sud există obiecte similare pe teritoriul Chile, dar cu Veloce totul este puțin diferit, deoarece funcționează în valuri roșii, nu galbene, ca și celelalte.
Veloce este un exemplu excelent de colaborare între inginerii australieni și oamenii de știință. Instrumente precum telescopul AAT, construite în anii 1970, sunt capabile să efectueze cercetări inovatoare și să înainteze știința.
