Plecând dincolo de obiectivul său principal, misiunea NASA New Horizons a devenit un fel de emisar în adâncimile spațiului umanității.
Sonda a zburat lângă Pluto și sistemul său de sateliți în 14 iulie 2015, prezentându-ne o vedere fără precedent și uimitoare a unei planete pitic. Însă Pluto este în prezent cu milioane de kilometri în urmă, iar Orizonturile Noi se îndreaptă spre obiectul Kuiper Belt (DIC), numit 2014 MU69.
Cu toate acestea, dispozitivul nu pierde timp, este implicat în cercetare, devenind singura misiune explorată vreodată Belt Kuiper. În prezent, Orizonturile Noi urmăresc îndeaproape MIC numit 1994 JR1.
Folosind "ochii vulturului" din New Horizons (LORRI), misiunea din aprilie a fotografiat 1994 JR1 de la o distanta de aproximativ 69 de milioane de mile. Aceasta este a doua oară când misiunea a realizat un sondaj al acestui obiect de circa 90 de mile. Prima dată când sa întâmplat a fost în noiembrie 2015, când nava a fost la o distanță de 170 de milioane de mile. Acestea sunt cele mai apropiate imagini ale obiectelor din centura Kuiper.
"Combinarea observațiilor din noiembrie 2015 și aprilie 2016 vă permite să determinați cu precizie locația JR1 în termen de 1000 km (aproximativ 600 de mile)", a declarat Simon Porter, membru al echipei de cercetare New Horizons de la Southwest Research Institute din Boulder, Colorado . Aceste observații sunt foarte valoroase deoarece îi ajută pe oamenii de știință să înțeleagă de unde provine acest obiect. Sa presupus că JR1 din 1994 ar fi un cvasi-satelit al lui Pluto. Aceste noi observații lăsau imediat această idee.
"Este interesant faptul că, cu ajutorul acestei serii de observații, astronomii au putut deduce viteza de rotație a unui obiect - acesta se rotește foarte repede! Observând micile clarificări și întunecări din 1994 JR1, oamenii de știință au descoperit că obiectul se rotește la o viteză de 5,4 ore, relativ rapidă pentru OPK" , a spus John Spencer, de asemenea, de la Southwestern Research Institute din Boulder. "Aș vrea să cred că Orizonturile Noi pot face măsurători similare pentru încă 20 OPK".
Cureaua Kuiper este o regiune veche plina de resturi ale unui sistem solar tanar. Studiind pe Pluto, sateliții săi și obiectele misterioase adânc în interiorul centurii Kuiper, începem să înțelegem. modul în care s-au format planetele și întregul sistem solar.
