Cunoștințele noastre despre știința exoplanetălor se desfășoară acum multe decenii. Cu mult înainte de primele descoperiri planetare confirmate în anii 1990, în 1917, observatorul a reușit să surprindă dovezi de reziduuri planetare în jurul unei noi stele. Acest lucru arată un nou studiu.
Dovezile au fost obținute de pe o placă de sticlă astronomică din colecția Carnegie Observatory, care prezintă un pitic alb, nucleul unei stele asemănătoare cu Soarele nostru. De atunci, obiectul a murit, vărsându-i straturile care conțin gaz.
"Realizarea neașteptată a faptului că această înregistrare din arhiva noastră din 1917 conține cele mai timpurii dovezi înregistrate despre un sistem pitic alb poluat este pur și simplu de necrezut", a declarat John Malchy, directorul Observatorului Carnegie, care a ajutat-o pe autorul studiului să o revizuiască. "Și faptul că acest lucru a fost făcut de un astfel de astronom proeminent în istoria noastră, așa cum Walter Adams sporește numai entuziasmul".
În spectru, Adams a înregistrat amprenta chimică a unei stele cunoscute ca steaua van Maanen, arătând elemente mai grele care nu ar fi trebuit să fie acolo. Calciu, magneziu și fier au trebuit să dispară datorită greutății lor. Aceste elemente demonstrează că în acest sistem planetar există o mulțime de gunoi care cade în mod constant într-o stea, creând un "pitic alb poluat". Existența lor a fost cunoscută doar pentru ultimii 12 ani. Aceasta a fost o surpriză pentru astronomi, deoarece piticii albi, atât de bătrâni, nu puteau avea niciun fel de resturi de material planetar (adesea găsite în sistemele tinere).
Apoi, misterul este doar în creștere: în jurul valorii de stea van Maanen nu s-au găsit nici măcar niște planete, dar, după cum a spus autorul principal Jay Farihi într-o declarație, acest lucru se va întâmpla în curând.
"Mecanismul care creează inele de resturi planetare și depuneri pe o atmosferă stelară necesită influența gravitațională a planetelor de înaltă calitate", a spus el. "Procesul nu se poate întâmpla dacă nu există planete acolo".
"Carnegie are una dintre cele mai mari colecții de plăci astronomice din lume cu o arhivă care cuprinde aproximativ 250 de mii de plăci din trei observatoare diferite - Mount Wilson, Palomar și Las Campanas", a adăugat Malcea. "Există tone de istorie în subsolul nostru, și cine știe ce fel de descoperiri ar putea să ne putem săturam în viitor?"
