Pentru a doua oară în istoria astronomiei, a fost descoperită o exoplanetă, situată într-o familie expansivă de patru stele.
Sa crezut că acest exoplanetă, care este un gigant de gaze de 10 ori mai mare decât Jupiter, trăiește într-un sistem triplu stele, dar recent a fost descoperită oa patra stea (pitic roșu). Astfel, s-a dovedit că sistemele cu patru stele cu planete sunt mai frecvente decât am crezut.
"Aproximativ patru la sută din stelele de tip solare sunt situate în sistemele cu patru stele. Acesta este un ordin de mărime mai mare decât estimările anterioare, deoarece metodele de observație sunt în mod constant îmbunătățite", a declarat autorul studiului Andrei Tokovinin de la Observatorul inter-american Cerro Tololo din Chile.
Acest sistem cu patru stele este cunoscut ca "30 Ari" și este situat la o distanță de 136 de ani lumină de Pământ. Exoplaneta se învârte în jurul stelei principale a sistemului la fiecare 335 de zile. Vedeta principală are partenerul său stelar, în jurul căruia exoplaneta nu se mai rotește, iar această pereche este conectată într-un dans orbital cu un alt sistem de stele dublu situat la o distanță de 1670 de unități astronomice (a.)
Structura sistemului stelar 30 Ari
Noua stea a fost descoperită datorită sistemului optic adaptiv Robo-AO dezvoltat de Centrul Interuniversitar pentru Astronomie și Astrofizică din India, Institutul de Tehnologie din California și Sistemul Optic Adaptive PALM-3000 dezvoltat de Laboratorul de propulsie Jet al NASA din Pasadena, California. Cele două instrumente au fost combinate la Observatorul Palomar din San Diego, California. Descoperirea planetei într-un sistem asemănător cu cele ale lui Ari ridică câteva întrebări importante legate de formarea planetelor în sisteme complexe de stele, și din moment ce acest sistem este atât de îndepărtat, astronomii se îndoiesc că nici exoplaneta, nici sistemul său de sateliți ipotetici nu pot susține viața.
Aceasta este a doua oară în istoria astronomiei, când a fost descoperită o exoplanetă într-un sistem stelar quadruple. Primul caz a fost înregistrat în sistemul KIC 4862625. Faptul că două astfel de sisteme au fost descoperite ne indică faptul că exoplaneții se pot forma în unele locuri destul de neașteptate.
"Sistemele de stele vin în diferite forme, pot conține câte o stea, două, trei sau chiar cinci stele", a spus autorul principal al studiului, Lewis Roberts.
După cum se știe, majoritatea stelelor din galaxia noastră trăiesc în sisteme cu mai multe stele, iar astronomii încearcă în prezent să înțeleagă modul în care s-au format. Au fost legate gravitațional la naștere? Sau se captează unul pe altul în timp ce călătoresc de-a lungul Calea Lactee?
