Numarul de planete cunoscute in afara sistemului solar, gasit cu telescopul spatial Kepler, a crescut dramatic datorita unei noi tehnologii care testeaza candidatii pentru planete in grupuri, mai degraba decat unul cate unul.
Noua metodă a permis adăugarea a 715 de noi planete în lista generală de planete găsită de Kepler. Anterior, această listă era de 246 de planete.
Combinată cu descoperirile altor telescoape, numărul total de exoplanetă atinge în prezent aproximativ 1.700.
"Prin mutarea cercetării statistice în vederea" Big Data ", Kepler a demonstrat diversele tipuri de planete prezente în galaxia noastră", spune astronomul Sarah Seager, de la MIT, care scrie la Discovery News.
"Numărul tot mai mare de noi exoplanetă confirmă constatările anterioare că planetele mici sunt cele mai comune în galaxie - ceea ce, la rândul lor, este un semn bun pentru viitoarele misiuni care vizează găsirea de planete în zonele locuibile în jurul altor stele", spune Seager.
De asemenea, dovedește că majoritatea planetelor, ca și în sistemul nostru solar, fac parte din întregul sistem planetar. De exemplu, 715 noi exoplanetă fac parte din 315 de sisteme planetare.
Totuși, aici se termină similitudinea generală cu sistemul nostru solar.
Cercetări găsite:
• Un sistem cu două stele, care are în total trei planete, dintre care două se rotesc în jurul unei stele și a unei planete în jurul celeilalte. • O stea care are șapte planete care orbitează într-o orbită mai apropiată de orbita pământului în jurul soarelui.
• O stea cu cinci exoplanetă, dintre care patru au o orbită mai mică de 14 zile și o cincime cu o perioadă de rotație de 87 de zile. Acest sistem, numit Kepler-169, are și o a șasea planetă cu o perioadă orbitală de 30 de zile.
Planele care se rotesc în sistemul Kepler-169 sunt mai interesante din punct de vedere științific decât, de exemplu, Kepler-80, care are 5 exoplanetă orbitând stelele părinte cu o perioadă mai mică de 10 zile.
"Am confirmat prezența a patru exoplanetă în sistemul Kepler-80", spune astronomul Jack Lissauer, de la NASA Ames Research Center din Moffett Field, California.
"Exoplantele potențiale au o perioadă orbitală prea scurtă, dar se potrivesc cu restul criteriilor", a scris el.
În acest sens, astronomul Jason Rowe a raportat un algoritm folosit pentru a testa sistemele planetare 305, care are o rată de precizie de peste 99%.
"Marea majoritate (dintre aceste 715 exoplanetă) nu au fost identificate anterior ca planete", scrie Rowe.
Studiile s-au bazat pe datele furnizate de Kepler în ultimii doi ani. Telescopul, lansat în 2009, a funcționat timp de doi ani înainte de a fi suspendat din cauza unui eșec în poziționare.
