Astronomii au observat pentru prima dată pulsațiile unei stele cauzate de o legătură gravitațională cu o planetă masivă.
Povestea stelelor a înflorit într-un sistem situat la 370 de ani-lumină de la Pământ. Sa dovedit că pulsul "bătăilor inimii" ale stelei se schimbă pe măsură ce exoplaneta se apropie pe orbita sa scurtă.
Descoperirea a fost realizată cu ajutorul Spitzer Space Telescope al NASA, care monitorizează mișcările minore ale strălucirii stelare. HAT-P-2 va păstra o exoplanetă masivă pe orbită - "Jupiterul fierbinte", care este de opt ori mai mare decât obiectul din al sistemului solar, iar orbita sa provoacă pulsații în straturile superioare ale stelei.
Deși au fost deja observate pulsații similare (acestea se numesc "bataile inimii stelei"), dar aceasta este prima dată când sa observat un efect între stea și planetă.
"La Ziua Îndrăgostiților, am găsit primul exemplu al unei planete care face ca inima unei stele să bată mai des", a declarat Julien de Wit de la Massachusetts Institute of Technology de la Cambridge.
Începând cu anul 2007, astronomii știu că acest sistem stelar are o exoplanetă (HAT-P-2b), dar pentru prima dată și-au capturat efectul asupra luminozității. Interesant este faptul că HAT-P-2b este cu mai puțin de 100 de stele decât gazda. Prin urmare, este surprinzător faptul că forța gravitațională poate influența atât de puternic straturile exterioare ale stelei. "Este demn de remarcat că această planetă relativ mică pare să acționeze pe o stea cu o forță pe care reușim să o vedem din afară", spune cercetătorul planetar Heather Nutson de la Institutul de Tehnologie din California din Pasadena (California).
Hot Jupiters sunt o clasă specială de exoplanetă care se rotește foarte aproape de stelele lor. De regulă, ele sunt mai masive ale lui Jupiter, dar întoarcerea lor se desfășoară în câteva zile, uneori chiar și ore. În cazul lui HAT-P-2b, acesta se întoarce complet la fiecare 5,6 zile, iar orbita sa este destul de excentrică, deoarece se apropie prima dată de gazdă și apoi revine. Și aici, la apropierea, se produce un "sărut", ceea ce duce la impulsuri de strălucire.
Dar, după ce a analizat situația, omul de știință este în pierdere. Impulsurile ("bataile inimii") au o frecventa mai mare decat se astepta. Deci, din cunostintele noastre exista un gol despre interactiunile gravitationale dintre stele si Jupiter cald orbital.
