Cel mai puternic observator din lume de radio spionează particulele de praf microscopice pufoase care formează elemente constitutive în jurul unei tinere.
Cum se formează planeta copiilor? Se pare că răspunsul este simplu. Luați o cantitate mare de praf pe orbita unei tinere, o strângeți și - voila! - obțineți sămânța unei planete nou-născute, în jurul căreia gravitatea atrage tot mai mult material, creând un protoplanet pe scară largă .
Deși din punct de vedere logic, totul este adevărat, dar multe mistere rămân. Astronomii nu sunt încă siguri cum se formează planete circumstelare și planete de praf. Această întrebare este un mister peren, care stă la baza modelului planetar de formare, dar suntem aproape de niște indicii.
Acum, cel mai mare observator de radio studiază lumina provenită de la o stea tânără pentru a înțelege procesul de formare.
Gamă de lat milimetric (ALMA) a lui Atakam din Chile a fost utilizată pentru a studia un anumit tip de polarizare a undelor radio provenind de la steaua HD 142527 de 5 milioane de ani. Aceasta, cu o greutate de aproximativ 2 ori mai mare decât solul și situată la 500 de ani lumină distanță < > Pământ , are un inel de praf și gaz. Astronomii cred că ele formează blocurile sistemului planetar. Dar misterul este modul în care acest praf se va transforma de la microscopice pe niște planete uriașe în stânci de mii de kilometri.
ALMA urmărește un inel de praf în jurul HD 142527.
Deoarece boabele de praf sunt în majoritate semințele viitoarelor exoplanetă, Akimas Kataoka de la Universitatea din Heidelberg și Observatorul Național Astronomic din Japonia, echipa lui a folosit instrumente de precizie ALMA pentru a studia orientarea și polarizarea undelor radio provenind din inel.
Undele radio sunt emise de stele și apoi dispersate ca particule într-un inel. Informațiile despre particule sunt ca o "amprentă". Kataoka a fost capabil să discearnă dimensiunea particulelor și a dat peste o surpriză: particulele individuale erau mult mai mici decât se aștepta în studiile anterioare. Se pare că granulele de praf principale din care vor fi formate planetele ocupă o lățime de numai 150 de micrometri. Acesta este de aproximativ 2 ori mai mic decât un bob de sare de masă și de 10 ori mai puțin decât așteptările.
Acest lucru creează o problemă cu modelele anterioare de formare și doar aprinde interesul oamenilor de știință.
Particulele de praf care formează elementele pentru formarea planetelor nu sunt particule simple, ci structuri complexe constând din multe particule mici de praf.
Noi cercetări arată că acestea nu sunt particule sferice simple, ci "pufoase". Adică, multe particule mici se îmbină împreună și formează obiecte mai complexe. Prin urmare, particulele mai mari descoperite anterior sunt grupuri de mici. Și mecanismul prin care se întâmplă acest lucru ar putea deveni mecanismul principal în procesul nașterii planetei. "Datorită sensibilității ridicate a ALMA, am detectat un semnal mic și am obținut informații despre forma particulelor de praf", a spus Kataoka. "Acesta a fost primul pas în cercetarea evoluției prafului cu polarimetrie. Cred că mult mai surprinzător ne așteaptă mai departe. "
Conform unui studiu timpuriu al Kataoka, aceste "agregate prafuite pufoase" se formează după comprimarea prin presiune din radiația unei tinere. În final, ele devin atât de masive încât atrag mai mult material cu gravitatea lor și creează "semințele" planetelor.
