Noi observații ale nebuloasei care formează stele ne-au ajutat să descoperim embrioni de patru stele, arătându-ne cum se pot dezvolta mai multe sisteme stea.
Cele mai multe stele din galaxia noastră au parteneri de unul, doi sau chiar trei stele, dar soarele nostru este un singur. Acest fapt ridică o întrebare interesantă: dacă steaua noastră este una și conține un astfel de sistem multiplanetar bogat, cum se dezvoltă sistemele planetare în sisteme binare, triple sau cvadruple?
Într-un nou studiu publicat în Nature în această săptămână, Alyssa Goodman, profesor de astronomie la Centrul de astrofizică Harvard-Smithsonian, anunță descoperirea a patru stele embrionare situate la 825 de ani lumină de Pământ. Protostarii s-au format în norul molecular situat în constelația Perseus.
Una dintre cele mai mari mistere ale înțelegerii sistemelor stelare este evoluția mai multor sisteme de stele, cum se coboară dintr-un leagăn de stele, ca frați gemeni sau din locuri diferite, pentru a fi capturate gravitațional? Conform modelelor teoretice, ambele idei sunt viabile.
Studiind emisia radio a acestui nor molecular, echipa Goodman a descoperit mai multe structuri de gaze filamentare în care au fost localizate patru fascicule concentrate.
Cercetătorii cred că această concentrație de gaze, care este de două până la trei ori mai mare decât protostrele cunoscute, se prăbușește sub gravitatea reciprocă. Cu alte cuvinte, patru stele se vor uni și vor forma patru stele nou-născute în aproximativ 40.000 de ani. La o scară cosmică a timpului, acest uter înstelat este pe punctul de a da naștere. Cel mai interesant lucru este amploarea regiunilor. Sistemul are o lățime de numai 10.000 de unități astronomice (AE), unde 1 a. e. distanța dintre Pământ și Soare. Pentru o mai bună înțelegere a scării, toți acești patru embrioni stelare ar putea fi ușor plasați în sistemul nostru solar, unde limita exterioară ar fi Norul Oort, o regiune ipotetică care conține miliarde de nuclee cometare. Limita exterioară a norului Oort este de 20.000 am. e. de la soare.
Apropierea lor înseamnă că toate cele patru stele interacționează gravitațional, iar măsurătorile de viteză au confirmat acest lucru.
Așa cum a observat Goodman, este foarte probabil ca, în procesul de evoluție a sistemului, una sau mai multe stele să devină instabile gravitațional și să poată sări de pe grupul principal. Dar dacă cele patru stele pot fi cuplate gravitațional, acest lucru va ajuta oamenii de știință să rafineze modelele stea cu mai multe vedete partenere și să exploreze modul în care interacțiunile gravitaționale vor influența formarea unui sistem planetar.
