Adânc în interiorul Nebuloaselor Tarantula, la aproximativ 160.000 de ani-lumină de la Pământ, există câteva stele destul de neobișnuite.
Aceste două stele tinere se numără printre cele mai extreme sisteme binare stelare găsite înainte de această oră - se întorc reciproc în mai puțin de o zi. Embracerea lor orbitală este extremă; plasma supraîncălzită a fotosferei poate fi amestecată cu o parte în alta.
O pereche binară de stele, numită VFTS 352, a fost detectată de telescopul Telescopului de Sud al Observatorului European Sudic, a cărui utilizare a fost planificată pentru a se vedea în stelele emergente ale nebuloasei. Datorită acestor observații, astronomii au descoperit că plasma este fierbinte, iar stelele luminoase sunt suprapunerea, formând un pod care leagă cele două mase. Centrele lor sunt la numai 12 milioane de kilometri distanță (7,5 milioane de mile).
Cunoscut ca "sistem binar strâns", acest obiect ciudat are un viitor dramatic. Deoarece nu este doar cel mai greu sistem binar apropiat de stele (masa totală este de 57 ori masa solară), este și cea mai tare pereche binară de stele , arzând totul în calea sa la o temperatură de suprafață de aproximativ 40.000 de grade Celsius sau Kelvin). Ca regulă, astfel de perechi de stele binare constau dintr-o stea mică și un partener mai masiv. În acest caz, forța gravitației unei stele cu o masă mare atrage masa partenerului său mai mic - de aici și porecla "vampir stele". Dar VFTS 352 diferă de celelalte perechi prin aceea că ambele componente au aceeași masă și, prin urmare, stelele nu au avantajul creșterii plasmei în raport unul cu celălalt. Astronomii cred că această pereche a schimbat plasma la nivelul de 30%.
"În orice caz, în afară de VFTS 352, nu s-au găsit încă astfel de stele binare calde și masive care ar putea arăta o astfel de limită de amestecare internă", a declarat Leonardo A. Almeida de la Universitatea din São Paulo, Brazilia și autorul unui nou articol publicat în Astrophysical jurnal. "Aceasta este o descoperire fascinantă și importantă."
În ciuda faptului că ambele elemente ale sistemului de stele binare reprezentate există în armonie relativă în prezent, o schimbare se poate întâmpla foarte curând. În conformitate cu versiunea echipei Almeida, ambele stele vor fuziona, creând o stea masivă, rotativă rapidă, sau ambele pot deveni supernove , creând în cele din urmă o gaură neagră în sistemul binar. În cazul în care ambele stele sunt supuse unei fuziuni, este posibil ca întregul sistem să explodeze de la o explozie puternică cunoscută sub numele de explozie de raze gama. Dar dacă totul merge conform celui de-al doilea scenariu, într-un mediu extrem de spațiu, agitat de formarea a două găuri negre situate în apropierea a două orbite , se vor genera valuri gravitaționale puternice.
Oricum ar putea fi, aceasta este o altă descoperire uimitoare, arătând că extraordinară în domeniul fizicii stelare poate să apară în spațiul nostru cosmic.
