Un studiu realizat de Institutul canarios de astrofizică demonstrează prezența moleculelor organice probabile în galaxiile dincolo de Calea Lactee. Analiza spectroscopică utilizând instrumentul MUSE pe Telescopul foarte mare (Chile) a confirmat existența benzilor interstelare difuze (DIB) în galaxia Antenei (NGC 4038) situată la o distanță de 70 milioane de ani lumină de la noi. Acest lucru dovedește că materialul organic poate fi găsit în afara galaxiei noastre.
Spectrul electromagnetic al unui obiect ceresc este rezultatul distrugerii luminii emise în culorile sale compozite. Caracteristicile acestui spectru dezvăluie proprietățile unui obiect, cum ar fi viteza relativă la Pământ și compoziția chimică. În plus, în acest fel puteți afla despre materialul situat în mediul interstelar. DIB - dungi întunecate care apar în spectrul obiectelor astronomice asociate cu acest mediu și a căror origine este încă un mister. Ele nu pot fi încă explicate prin prezența unor molecule simple cunoscute. Se crede că este cauzată de un material organic.
Majoritatea cercetărilor legate de DIB s-au limitat la obiecte din Calea Lactee, deoarece acestea sunt caracteristici spectrale incredibil de slabe. Dar în afara galaxiei noastre au stabilit DIB, în special în nori Magellan. Aceștia sunt membri ai Grupului Local, dar ar fi interesant să aflăm cum se comportă DIB-urile în mediile interstelare de energie înaltă. Observațiile din afara galaxiilor din jurul nostru vor furniza date suplimentare privind natura posibilă a moleculelor care provoacă DIB. Ele pot fi, de asemenea, instrumente pentru oamenii de știință care caracterizează mediul interstelar.
Noua lucrare a explorat potențialul utilizării spectrografelor integrale de câmp, cum ar fi HARMONI (destinat viitorului telescop E-ELT de 39 de metri). Acum au folosit dispozitivul MUSE pe Telescopul Foarte Mare pentru a obține informații de la galaxia spirală a antenei.
MUSE primește un număr mare de spectre de o suprafață relativ mare pe cer cu o inspecție. Bazându-se pe adăugarea unui semnal din spectrele vecine, modelarea atentă și separarea radiațiilor de stele și a gazului ionizat în sistem, am reușit să surprindem semnalul de la două dintre cele mai cunoscute DIB-uri.
