Sateliții mici necunoscuți se pot ascunde lângă Uranus și, probabil, în alte locuri.
În anii 1970 și 1980, navele duble Voyager 1 și Voyager 2 au fost trimise la NASA cu misiunea de a explora sistemul solar. Ambele sonde au fost studiate lângă Jupiter și Saturn, iar Voyager 2 și-a continuat mișcarea către Uranus și Neptun.
Nava spațială a reușit să facă numeroase descoperiri, inclusiv descoperirea mai multor sateliți în fiecare sistem. Dar mulți ani mai târziu, după ce Voyager 2 a părăsit limitele Uranusului în 1989, folosind un număr mic de nave spațiale pentru a studia partea exterioară a sistemului solar, continuăm să găsim noi sateliți. Spre surprinderea tuturor, unele dintre ele au fost descoperite cu ajutorul noilor tehnologii în cadrul datelor vechi primite de la Voyager.
Alte descoperiri au fost furnizate de venerabilul Telescop Spațial Hubble, care navighează pe orbita Pământului din aprilie 1990. Asta inseamna ca chiar si zeci de ani dupa misiunea Voyager, probabil, satelitii noi asteapta sa fie descoperiti. Mai mult, această probabilitate este sporită datorită prezenței unui ochi tare al telescopului spațial James Webb, care intenționează să-și înceapă activitatea în 2018.
O parte din perdea poate ridica factorul Cassini. Oamenii de știință au primit o mulțime de informații noi despre comportamentul inelelor și despre influența sateliților asupra lor, deoarece misiunea a studiat Saturn din 2004. Recent, cercetătorii au aplicat această înțelegere sistemului Uranus, utilizând datele obținute de Voyager în 1986. Au găsit modele regulate în inele, care arată că pot exista sateliți. "Au fost schimbări periodice foarte clare în structura inelelor alfa și beta", a declarat Matthew Hedman, fizician de cercetare la Universitatea din Idaho și fost participant la experimentul condus de studentul doctorand Rob Chancia. "Înnegrirea inelului sa schimbat periodic după câțiva kilometri. Ciudat în structură a fost că în diferite locuri avea lungimi de undă diferite. Și acest lucru nu sa întâmplat pe întreaga lungime a inelului și există multe structuri inel. "
Cel mai apropiat analog care poate fi oferit ar fi ceva care arata ca o "rake de luna". Deși acest termen sună un pic ciudat, el descrie de fapt procesul în care luna "se lipeste" de materialul din cealaltă parte a diviziunii inelului. Pentru prima dată acest fenomen a fost descris pentru diviziunea Enke - un decalaj cunoscut în inelele externe ale lui Saturn .
Dar povestea se oprește, cel puțin pentru moment. Hedman și absolvenții săi își vor publica rezultatele în Jurnalul Astronomic (Jurnalul Astronomic), în speranța că cineva mai competent în studierea datelor de la nave spațiale va putea găsi sateliți posibili. Hedman va continua să studieze și să compare structurile inelului în întreg sistemul solar, deoarece nu toate ciudățenii pot fi atribuite prezenței probabile a lunii.
Există un cercetător care poate purta în mod corect o torță a unui veteran în vânătoarea de sateliți. Mark Scoulter de la Institutul de Proiecte SETI a fost primul care descrie greblele de lună. A procesat imagini de la nave spațiale, cum ar fi Voyagerul. El a fost un student absolvent când nava spațială a trecut Saturn și și-a continuat lucrarea după ce și-a susținut disertația doctorală în timpul apropierii lui Uranus și a Neptunului . Cea de-a 30-a aniversare a vânătorii de sateliți a venit în 2013, când echipa sa, cu ajutorul telescopului Hubble, a anunțat descoperirea unei alte luni în jurul lui Neptun. Deci, cum a reușit Voyager să se apropie de lună și să nu observe? Schoulter a spus că aparatul foto a fost construit pe tehnologie din anii 1970 și funcționează în condiții de lumină scăzută. El a descoperit, de asemenea, luna Lunii Uranus Cupid și Mab în 2003. În datele de la Voyager, unul dintre ele era aproape invizibil, iar al doilea era abia detectabil.
În următorul său proiect, va monitoriza din nou Uranus pentru a vedea dacă există încă sateliți posibili acolo. "Am multe date despre Uranus de la Hubble", a spus el într-un interviu. "Acum că știu unde să mă uit (pe baza rezultatelor lui Rob și Matthew), intenționez să explorez arhiva de date a lui Hubble despre Uranus pentru a găsi cel puțin o mică șansă de a avea aceste obiecte mici".
Pe lângă faptul că aceste descoperiri incredibile încurajează publicul, există mai multe lucruri fundamentale pe care acești noi sateliți ne pot învăța. In ceea ce priveste Neptun, Shoulder a fost fascinat de faptul ca descoperirea sa mica in 2013 nu a urmat modelul de la cel mai mic la cel mai mare lunar (de la centrul Neptunului la exterior), gasit anterior in sistem. El a remarcat că sistemul planetei a fost complet schimbat prin captarea Triton (o lună foarte mare) în istoria timpurie a sistemului solar. Dar este foarte dificil să înțelegem dinamica cu informațiile pe care le deținem.
Unele secrete lunare se află în alte părți ale sistemului solar. Atunci când nava spațială New Horizons sa apropiat de Pluto , a reușit să detecteze de-a lungul căii Styx și Kerber în 2011 și 2012. Satelitul Nikta a fost găsit și în 2005, cu un an înainte de lansarea vehiculului. (Toate cele trei descoperiri făceau parte din "Campania de căutare a lui Pluto", cărora li s-au acordat misiuni speciale pentru zborul New Horizons). Anterior, numai satelitul Charon, descoperit în 1978, era cunoscut. "Echipa de cercetare a lui Pluto a fost intrigată că o astfel de planetă mică (pitice) ar putea avea o serie atât de complexă de sateliți", au declarat reprezentanții NASA în 2012. "Această descoperire oferă noi indicii pentru înțelegerea modului în care a fost conceput și dezvoltat sistemul lui Pluton. O teorie favorită insistă asupra faptului că toți sateliții sunt relicve ale coliziunii lui Pluto și a altor obiecte mari din banda Kuiper cu miliarde de ani în urmă ".
Și la începutul acestui an, luna a fost găsită pe orbita planetei Makemake , consolidând ideea că toate planetele pitice au sateliți. Pentru căutarea sa, s-au folosit aceleași metode care au fost folosite pentru a detecta sateliții Pluto în 2005, 2011 și 2012. Alte căutări pe Makemaka nu au găsit nimic.
"Estimarile noastre preliminare indica faptul ca orbita lunara pare a fi o margine. Acest lucru înseamnă că atunci când priviți la sistem, puteți sări peste lună, deoarece este pierdut în lumina puternică a lui Makemak ", a spus Alex Parker de la Institutul de Cercetări Southwestern din Colorado într-o declarație la acel moment. (Până la publicarea acestui articol, Parker nu a răspuns cererilor de interviu).
