Acestea sunt imagini radar ale asteroizilor din apropierea Pământului Phaeton 3200, preluate de Observatorul Arecibo pe 17 decembrie 2017. Studiul din spatele obiectului a fost efectuat în perioada 15-19 octombrie, iar momentul celei mai apropiate abordări a scăzut la 16 decembrie, la o distanță de 1,8 milioane km
Radarul planetar Arecibo a fost capabil să furnizeze imagini ale asteroizilor 3200 Phaeton cu cea mai mare expansiune. Puteți vedea că obiectul are o formă sferoidală și o concavitate mare, care se extinde la câteva sute de metri în lățime. Imaginile radar sunt captate cu o rezoluție de 75 m pe pixel.
Noi observații arată că un asteroid poate să semene cu Benna, dar să fie de 10 ori mai mare. O formare întunecată poate fi un crater sau altă depresie topografică care nu lovește un fascicul radar.
Analiza arată că diametrul Phaeton este de aproximativ 6 km (1 km mai mult decât estimările anterioare). De asemenea, se află pe locul al doilea în rândul asteroizilor apropiați de pământ și este considerat potențial periculos.
Observatorul Arecibo este cel mai puternic sistem radar astronomic de pe Pământ. 20 septembrie, telescopul a fost șocat de cel mai puternic uragan Maria. La câteva zile după furtună, telescopul sa reîntors la observațiile radioastronomice, iar sondajele care necesită mai multă putere au fost reluate abia la începutul lunii decembrie.
Asteroidul Phaeton a fost găsit pe data de 11 octombrie 1983 cu un satelit IRAS IR. Observațiile la Observatorul Arecibo au fost efectuate în perioada 15-19 octombrie 2017. Cel mai apropiat zbor către Pământ a avut loc pe 16 decembrie, la o distanță de 1,8 milioane km. Aceasta este cea mai apropiată întâlnire până în 2093.
Radarul a fost folosit pentru a cerceta sute de asteroizi. Când aceste roci se apropie de planeta noastră, instrumentul vă permite să studiați parametrii, rotația, caracteristicile suprafeței și calea orbitală. Programul Arecibo este finanțat integral de NASA. Apărarea planetară americană este responsabilă pentru găsirea, urmărirea și descrierea obiectelor potențial periculoase.
