Viziunea artistică a unui asteroid (3200) Phaeton
Asteroizii albastri sunt rare, iar cometele albastre sunt considerate ceva nemaiauzit. O echipă internațională de oameni de știință a studiat obiectul (3200) Phaeton - un asteroid ciudat, care uneori se comportă ca o cometă. Se pare că acesta este un obiect chiar mai strălucitor decât sa crezut anterior.
Cu ajutorul telescoapelor din Hawaii și Arizona, oamenii de știință au investigat lumina soarelui reflectată de pe suprafața albastră a Phaeton. Asteroizii albastri (reflectând cea mai mare parte a luminii din partea albastră a spectrului) formează un volum mic din lista asteroizilor cunoscuți. Cele mai multe dintre ele sunt gri-roșu plictisitor (compoziția afectează culoarea suprafeței).
Phaeton este remarcabil din două motive: este considerat unul dintre cei mai buni asteroizi sau comete din Sistemul Solar și orbita sa este atât de aproape de Soare încât suprafața se încălzește până la 800 ° C (suficient pentru a topi aluminiu). Dar astronomii sunt, de asemenea, interesați să studieze obiectul, pentru că arată proprietățile asteroidului și ale cometei (aspect și comportament).
Phaeton apare întotdeauna ca un punct pe cer, ca mii de alți asteroizi, și nu sub forma unei comete - o picătură cu o coadă. Cu toate acestea, obiectul conduce la ploaia anuală de meteoriți Geminid, care poate fi observată la începutul și mijlocul lunii decembrie. Aceste fenomene apar atunci când Pământul trece prin urme de praf lăsate de orbita unei comete. Originea fragmentelor depinde de orientarea orbitei cometei în raport cu planeta noastră. De asemenea, se crede că Phaethon acționează ca corpul părinte al dușului de meteoriți Geminid datorită asemănării sale pe orbită. Înainte de descoperirea lui Phaeton în 1983, sa presupus că toate dușurile de meteori cunoscute sunt asociate exclusiv cu comete și nu cu asteroizi. La acea vreme, Phaethon era considerat a fi o cometă arsă. Dar, de obicei, cometele sunt roșii, nu albastre sau albastre. Se pare că o orbită excentrică sugerează o cometă mortă, dar obiectul este mai mult ca un asteroid.
Mai mult decât atât, Phaethon are o coadă de praf mic care este eliberată când se apropie de Soare. Noile informații de la telescopul infraroșu al NASA de pe Mauna Kea (Hawaii) au permis reconstituirea corpului ceresc. Oamenii de știință cred că Phaeton ar fi putut fi legat sau despărțit de (2) Pallas - un asteroid mare albastru, îndepărtat de Soare.
De asemenea, sa dovedit că Phaeton pare mai întunecat decât sa crezut anterior (jumătate din reflexia lui Pallas). Se observă că culoarea albastră este distribuită în mod egal pe toate părțile suprafeței, ceea ce înseamnă că soarele a influențat-o în trecutul recent. Acum, oamenii de știință urmăresc îndeaproape UD 2005 - un alt asteroid mic care seamănă cu proprietățile lui Phaeton.
