Viziunea artistică a lui Oumuamua - un oaspete din afara sistemului solar. Astronomii au folosit IRAC pe Telescopul Spațial Spitzer pentru a limita radiația infraroșie de la Oumuamua și a estima dimensiunea sa.
Cu un an în urmă, oamenii de știință au descoperit un obiect neobișnuit care se deplasează în spațiul apropiat de orbita pământului. Câteva zile de observații au arătat că acesta nu este un asteroid sau o cometă obișnuită, deoarece ruta nu a fost susținută de gravitatea sistemului solar. Sa dovedit că ne confruntăm cu primul corp interstelar, care a primit numele de Oumuamua.
Astronomii au suspectat de mult existența unor comete și asteroizi în alte sisteme planetare. Poate că Oumuamua a zburat de la unul dintre ei. Cele mai multe modele moderne ale sistemului solar presupun că astfel de corpuri mici sunt rămășițe ale erei formării planetare. Studiul unui oaspete rar ne-a permis să obținem informații despre asemănările și diferențele în formarea sistemului de planete.
Oumuamua a devenit un obiect important și valoros pentru comunitatea științifică. Companiile de supraveghere erau rapide, pentru că se îndepărtau rapid și erau slabe pentru a le detecta. Anchetele au arătat că obiectul are culoarea roșiatică, fără semne spectrale vizibile sau indicii de gaz sau praf. Toate acestea dezvăluie natura unui asteroid primitiv (tip D), deși este dificil să se găsească un analog potrivit în sistemul solar. Curba de lumină variabilă a indicat o formă extrem de alungită (lungimea este de 6 ori mai mare decât lățimea). Camera IRAC pe telescopul spațial Spitzer este acum la o distanță de 155 de milioane de mile de la Pământ, de aceea este dotat cu un unghi de vizibilitate complet diferit față de Oumuamua decât telescoapele pământului. Oamenii de stiinta au trimis o camera intr-un loc unde, potrivit calculelor, obiectul ar fi trebuit sa fie un an mai tarziu, dar revizuirea de 30 de ore nu a aratat nimic. Dar limita de emisie a fost atât de scăzută încât ne-a permis să limităm câteva proprietăți fizice.
De exemplu, absența unui semnal IR indică absența gazului sau prafului (care este caracteristic unei comete). Având în vedere compoziția și reflexia exacte, putem spune că mărimea atinge un minim de 240 m (poate ajunge până la 725 m). Obiectul este acum prea departe pentru orice telescop terestru. Din nou devine un mister interstelar, reamintind ca spatiul este capabil de multe surprize.
