Astronomii au reușit să găsească un asteroid, a cărui cale orbitală în jurul Soarelui are doar 165 de zile ale Pământului. Aceasta este cea mai scurtă perioadă pentru orice asteroid cunoscut. Se crede că roca spațială AQ3 2019 este capabilă să facă parte dintr-o populație pe scară largă și aproape necunoscută care trăiește în sistemul solar interior.
AQ3 2019 este un asteroid rar, însă în spațiu pot exista obiecte similare care nu au apărut încă în sondaj. Este important să înțelegeți că calea orbitală AQ3 2019 nu este considerată cea mai rapidă. De exemplu, Mercur are nevoie de doar 88 de zile pentru a zbura în jurul Soarelui. Dar cercetătorii consideră că roca cosmică este unică.
Pentru prima dată, AQ3 2019 a fost observat pe 4 ianuarie în fotografiile programului ZTF (Zwicky Transient Facility). Aceasta este o cameră celestică instalată pe telescopul Samuel Oshin, de 122 de centimetri, de la Palomar Observatory (California de Sud).
Diagrama reprezintă orbita asteroidului 2019 AQ3, dotată cu cea mai scurtă perioadă orbitală în jurul Soarelui printre asteroizi. Sunt doar 165 de zile ale Pământului.
Camera ZTF, care a început să lucreze în martie 2018, scanează întregul cer nordic vizibil la fiecare trei nopți. Câmpul larg de vizualizare și frecvența înaltă a fotografierelor ne permit să observăm explozii supernova, asteroizi și alte fenomene tranzitorii sau astronomice. Camera a reușit deja să găsească 60 de asteroizi apropiați de Pământ.
Echipa a raportat descoperirea lui 2019 AQ3 Centrului Minor Planet - organizația responsabilă cu colectarea și coordonarea informațiilor despre asteroizi și comete din sistemul solar. Apoi, mai multe grupuri de cercetare au observat obiectul în perioada 6-7 ianuarie la diverse telescoape. Astronomii au studiat de asemenea date de arhivă și indicii înregistrate de 2019 AQ3 în imaginile Pan-STARRS (Hawaii) începând cu anul 2015. Toate informațiile colectate ne-au permis să afișăm cu precizie orbita asteroidului. Cercetătorii au descoperit că 2019 AQ3 se apropie de Soare de-a lungul unei traiectorii eliptice, care afectează orbita lui Mercur cu cea mai apropiată abordare și Venus la cel mai îndepărtat punct. În plus, orbita este înclinată în afara planului traiectoriei Pământului și a altor planete importante.
Totul sugerează că avem un reprezentant al clasei Athyra, ale cărui orbite trec prin pământ. Dintre cele 20.000 de asteroizi, doar aproximativ 20 aparțin grupului Athyra. Deși nu există date exacte privind originea unei anumite clase. Dar fiecare nou reprezentant ne permite să dezvoltăm și să testeze modele mai precise ale originii și dezvoltării sistemului solar.
Oamenii de știință cred că mai sunt mulți asteroizi Athyra care ar putea amenința Pământul. Faptul este că ne vor aborda de la Soare, din cauza căruia sunt greu de luat în considerare. Cu toate acestea, 2019 AQ3 nu prezintă niciun pericol, deoarece traseul orbital nu se apropie niciodată de 35,4 milioane km. Nu există prea puține informații despre dimensiune, dar poate întinde o lățime de 1,6 km. Dacă da, atunci avem unul dintre cei mai mari reprezentanți ai grupului.
