NASA a activat nava spațiale Neowise, care a descoperit o cometă necunoscută anterior, de la reluarea sa anul trecut. Dar se pare că această "zăpadă murdară" ... ușor diferit.
"Această cometă este o persoană ciudată", spune cercetătorul principal Amy Mainser, de la Laboratorul de propulsie Jet NASA din Pasadena, California. "Se mișcă într-o orbită retrogradă, ceea ce înseamnă că se rotește în jurul Soarelui în direcția opusă față de Pământ și alte planete".
C / 2014C3 (Neowise) a fost observat de misiune pe 14 februarie, când a fost la o distanță de aproximativ 143 de milioane de kilometri de Pământ. Pentru ao face mai clară, este de aproape cinci ori mai mare decât distanța de la Pământ la Marte, când acestea se află în cele mai apropiate puncte. Neowise a observat cometa de șase ori într-o jumătate de zi, înainte ca obiectul să părăsească câmpul vizual al misiunii. Această descoperire a fost confirmată în timpul observațiilor Observatorului Spacewatch din Tucson, Arizona, trei zile mai târziu. Deși aceasta este prima cometă care a fost descoperită în timpul noii misiuni, nava spațiale Neowise a descoperit alte 21 de comete în timpul misiunii sale principale între 2009 și 2011, până când hidrogenul său criogen a fost epuizat.
Neowise este un instrument important în căutarea de noi asteroizi și comete, precum și de alte obiecte care se pot apropia de Pământ.
