Sistem dublu HR 5171
Steaua gigantică, care este de 1.300 de ori mai mare decât cea a Soarelui nostru, a fost descoperită la o distanță de 12 000 de ani lumină de Pământ. Aceasta este una dintre cele zece cele mai mari stele cunoscute din galaxia noastră. Supergiantul galben este chiar mai greu decât faimosul star Betelgeuse.
"Noi observații au arătat, de asemenea, că această stea are un partener apropiat, ceea ce a fost o adevărată surpriză pentru noi", spune Olivier Chénaune, de la Observatorul Cote d'Azur din Nisa, Franța. "Aceste două stele sunt atât de apropiate încât se ating de ele fizic, iar întregul sistem seamănă cu un arahide gigant".
Această observație recentă a fost făcută de echipa Chenot, care folosește date de la Interferometrul de foarte Mare Telescop (VLTI) al Observatorului European Sudic din Chile. Datele obținute sunt rezultatul a 60 de ani de observare. Ei au ajutat să înțeleagă că steaua principală din sistemul dual HR 5171A suferă modificări foarte rapide și intră într-o etapă foarte scurtă a ciclului său de viață.
Modificări în HR 5171 A pentru trei perioade de timp. Surplusii galbeni sunt obiecte stelare rare. În momentul de față, aproximativ zece astfel de obiecte au fost găsite în Calea Lactee, deci sunt considerate bijuterii cosmice. Supergiantul galben este de fapt o fază scurtă pe care trebuie să treacă stelele masive înainte de a-și arde toată combustibilul. În timpul acestei faze, convulsii interne acerbe transporta o cantitate imensă de gaze stelare în spațiu, creând o nebuloasă vastă în jurul stelei.
Deși steaua este relativ departe de Pământ, HR 5171 poate fi observată cu ochiul liber într-o noapte clară în constelația Centaurus.
În ultimii 40 de ani, HR 5171A a devenit mai mare și mai rece. Partenerul său HR 5171 B este ușor mai fierbinte și este observat înainte de HR 5171 A atunci când efectuează valsul intim orbital (din acest motiv HR 5171 este cunoscut ca sistemul dublu "eclipsing").
"Satelitul pe care l-am descoperit este semnificativ, deoarece poate influența soarta HR 5171 A, eliminând straturile exterioare și schimbând evoluția sa", spune Chenot.
