Pe măsură ce oamenii de știință abordează repede misiunile "finale" ale navei Cassini, lista acestor evenimente se micșorează treptat. Următoarea din lista finală a navei automate este satelitul lui Saturn Dion, care va permite să fie la jumătatea lunii august la o distanță de aproximativ 300 de kilometri de suprafața sa.
Aceasta va fi o perioadă foarte apropiată. Acesta va fi folosit de oamenii de stiinta pentru a face mai multe fotografii de inalta rezolutie. Este de așteptat să se obțină măsurători mai precise ale câmpului gravitațional, craterele de suprafață și câteva detalii suplimentare ale topografiei satelitului vor fi vizibile.
În plus, după cum sa menționat în comunicatul de presă, oamenii de știință vor obține date de spectrometrie de suprafață cu o precizie ridicată, iar dispozitivele infraroșii vor înregistra "anomalii termice neobișnuite".
Deși apropierea viitoare se va desfășura la o mică distanță, dar nu va fi mai aproape decât ultimul zbor de la Cassini trecut de Dione în 2011. Apoi, distanța până la satelit a fost de 60 de mile (mai puțin de 100 km). S-au obținut date care ar putea indica activitatea geologică și, eventual, prezența unor crio-vulcani. Acum, oamenii de știință ai misiunii așteaptă cu nerăbdare să treacă pe a cincea trecere prin satelit, deoarece aceasta este ocazia lor finală de a dezvălui secretele Dionei. Un angajat al echipei de cercetare, Bonnie Buratti de la un laborator din Pasadena (California), a remarcat că Dion a dat indicații misterioase despre activitatea proceselor geologice, inclusiv atmosfera de tranziție, care ar putea indica prezența gheții în vulcani. Dar nimeni nu a văzut vreodată un vulcan de fumat. Al cincilea zbor demo lângă Dione va fi o altă șansă de a vedea ceva nou.
De când a ajuns pe orbita lui Saturn în 2004, Cassini a reușit să obțină doar un mic set de imagini din toate cele 62 de sateliți renumiți ai lui Saturn. Deci, fiecare nouă perioadă de satelit a lui Saturn poate fi apropiată și va avea o mare importanță științifică.
