Potrivit NASA, nava Cassini va efectua faza finală a misiunii în jurul lui Saturn. Oamenii de știință planifică ca sonda să zboare în apropierea celui mai ciudat satelit al sistemului solar.
Până în prezent, fotografiile lui Hyperion, care au o formă neregulată și o lățime de 185 de mile (270 km), au fost luate numai din partea aproximativă. Acestea arată imaginea spongioasă a satelitului. În timpul zborului final, care este așteptat duminică (31 mai) la 6:36 ora Pacificului (9:36 ora estică), oamenii de știință misiunii speră că Cassini va putea fotografia cealaltă parte a acestui satelit. Ce ar trebui să arate o imagine mai clară a aspectului său.
Cu toate acestea, este foarte dificil de anticipat care parte a lui Hyperion Cassini va face zborul. La urma urmei, satelitul se mișcă aleatoriu de-a lungul orbitei lui Saturn, negând legile dinamicii cosmice. Aceasta, la rândul său, complică foarte mult sarcina experților de a calcula cu exactitate poziția obiectului. Hyperion are o densitate neobișnuit de mică (și, prin urmare, greutate) pentru un obiect de această dimensiune. Oamenii de știință cred că acest factor a condus la acest tip de satelit neobișnuit. Din nefericire, runda duminicală a Kassinei nu va fi la fel de aproape de satelit așa cum doriți. În 2005, Cassini a zburat peste Hyperion la o distanță de 505 km, iar ultimul zbor ar fi de 34.000 de kilometri de satelit.
Acest zbor demo va fi primul dintre mai multe zboruri ale sateliților lui Saturn. Pe 16 iunie, Cassini va zbura numai la 516 km lângă Dion. Acesta este primul dintre cele două suplimente programate. După acest zbor se va face în jurul lui Enceladus. Și în acest caz, sonda va zbura în jurul suprafeței înghețate a satelitului la doar 48 de kilometri!
