Exoplaneturile vin în diferite forme și dimensiuni, de la mici lumi stâncoase mai mici decât Mercur până la giganți masivi de gaz care ar eclipsa chiar și Jupiter. Vânătorii din exoplanetă au dezvoltat o serie de complexe de telescoape și diferite metode pentru a identifica aceste lumi îndepărtate, dar acum suntem pe punctul de a găsi noi exoplanetă de diferite forme. Mai multe detalii despre exoplanetă pot fi găsite în articolul nostru.
Exoplanetele se învârt în jurul unei multitudini de stele, dar cele mai interesante ținte sunt piticii roșii care sunt cei mai obișnuiți în galaxia noastră.
În epoca vânătorii de exoplanetă locuite (adică, lumi care se rotesc în jurul stelelor lor într-o zonă locuibilă la o distanță care nu este prea caldă, dar nu prea rece), astronomii au descoperit că piticii roșii au un mare potențial. Deoarece sunt mai reci și mai mici decât Soarele nostru, zonele locuibile ale piticelor roșii sunt mai compacte. De asemenea, înseamnă că orice lume locuită care orbitează în jurul unui pitic roșu o face mai rapidă. Această caracteristică orbitală oferă o oportunitate suplimentară pentru telescoape, deoarece o astfel de exoplanetă, care trece în fața stelei părinte, va bloca lumina soarelui.
Exoplaneta ipotetică prin ochii artistului
Datorită masei sale mici, piticii roșii sunt, de asemenea, stele foarte vechi. Sunt atât de vechi încât există o probabilitate mare de naștere a sistemelor planetare stabile, care pentru o lungă perioadă de timp ar rămâne viabile. Cu cât perioada existenței este mai lungă, cu atât se pot dezvolta formele de viață mai ipotetice.
Desigur, piticii roșii pot aduce o mulțime de probleme pentru lumile rezidențiale ipotetice. Piticii roșii, după cum se știe, sunt niște tineri destul de furtunoși, cu puternice flare stelare. În plus, zonele lor locuibile sunt atât de compacte încât oricare dintre lumile din interiorul acestei orbite va fi blocată gravitațional cu o stea.
O astfel de rotație sincronă înseamnă că o parte a exoplanetului, fie că este vorba de o lume rococică mică sau de un gigant de gaze, va fi îndreptată spre steaua tot timpul cu o parte. Acest mediu crud al mareelor poate avea un efect destul de neobișnuit asupra formei unei exoplanetă.
Într-un nou studiu publicat în revista lunară a Notiunilor Societății Astronomice Regale, cercetătorii de la Universitatea George Mason, Virginia, și-au concentrat atenția asupra detectării unor urme de deformare a mareelor, atât în lumile de gaze uriașe, cât și în planetele mici locuibile. Înțelegerea formei unei exoplanetă care se rotește aproape de stea este un scop practic. Deformarea de maree a exoplanetelor poate duce la o subestimare a razei planetei, ceea ce la rândul ei va duce la estimări supraestimate ale densității acesteia. Când studiază exoplanetă situate la o distanță de câteva zeci la sute de ani lumină, aceste incertitudini de măsurare pot afecta serios înțelegerea noastră a caracteristicilor exoplanetăților.
"Imaginați-vă dacă luăm o planetă cum ar fi Pământul și Marte și o așezăm lângă o stea roșie rece și o întindem", a spus Prabhal Saxen, cercetător principal în acest studiu. "Analiza noii forme poate spune foarte mult, altfel va fi imposibil să vedem structura internă a planetei și cum se schimbă în timp".
Prin modelarea mai multor configurații exoplanetare în jurul piticilor roșii, echipa Prabala a primit o formă alungită de exoplanetă când au fost blocate cu steaua lor. După cum au constatat cercetătorii, detectarea unei astfel de deformări de maree va fi posibilă atunci când va fi construită următoarea generație de observatoare, cum ar fi Telescopul spațial James Webb (JWST) și Telescopul european extrem de mare (E-ELT).
