În ciuda faptului că am descoperit aproape 2000 de lumi străine în afara sistemului nostru solar, căutarea exoplanetălor este încă în fază incipientă. Prin urmare, nu este surprinzător faptul că descoperirea unor exoplanetă nu este descoperire, ci doar zgomot în seturile de date astronomice.
Dar când existența unei exoplanetă, care are caracteristici asemănătoare cu cele ale Pământului, este disproporționată, ar trebui să ne ocupăm mai mult de calitatea analizei datelor, spun oamenii de știință de la Queen Mary University din Londra.
Într-un articol publicat în revista Science săptămâna trecută, cercetătorii își concentrează atenția asupra primului exoplanetă descoperită pe orbita unei stele din apropiere din zona sa locuibilă.
Descoperit în 2009, Gliese 581d a lovit titlurile ca "Super-Pământ", care are potențialul de a menține apa într-o stare lichidă pe suprafața stâncoasă. Cu o masă de aproximativ 7 ori mai mare decât cea a Pământului, Gliese 581d ar avea o gravitate de două ori mai mare decât cea a Pământului.
Dar semnalul de pe planetă era îndoielnic.
Steaua Gliese 581, care găzduiește exoplaneta Gliese 581d, este un pitic roșu situat la aproximativ 20 de ani-lumină de pe Pământ. Piticii roșii, după cum știm, sunt niște mici stele furtunoase, generând străluciri uriașe. Pentru a detecta exoplanetă, astronomii au măsurat o schimbare de frecvență mică (schimbare Doppler) de lumină de la o stea. Cu toate acestea, anul trecut, într-o publicație, astronomii de la Universitatea din Pennsylvania au subliniat activitatea starului ca factor de interferență care poate imita semnalul de pe planeta orbitală. Iar concluzia descoperirii lui Gliese 581d a fost prematură.
Indiferent dacă există sau nu Gliese 581d este un punct foarte important, deoarece a fost prima planetă asemănătoare Pământului găsită în zona locuibilă a unei alte stele. Cu toate acestea, Gliese 581d nu era singura planetă care trebuia să existe. Pe baza oscilațiilor stelei, a fost calculată o altă exoplanetă, a cărei masă este de 3-4 ori mai mare decât cea a Pământului - Gliese 581g.
Se stabilește acum că Gliese 581g era doar zgomot, în timp ce existența lui Gliese 581d rămâne în discuție.
