Dacă doriți să vă imaginați cea mai ciudată formă a corpului cosmic, atunci vă puteți imagina forma asteroizilor 624 Hector, cel mai mare asteroid troian cunoscut în Sistemul Solar. Forma sa bichromatică face ca acesta să arate ca un uriaș arahide. În plus, în ciuda suprafeței sale inegale, el are chiar propria Lună.
Cu o lățime de 250 km (155 mile), 624 Hector a fost descoperit în 1907 de către astronomul german Augustus Kopf, dar existența propriei sale luni nu a fost cunoscută decât în 2006.
Troieni sunt o subclasă specială a asteroidului. Trapped in rezonanta orbita cu Jupiter, ei se rotesc in jurul Soarelui cu aceeasi perioada ocupand doua zone: 60 de grade inainte si 60 de grade in spatele gigantului de gaz. 624 Hector este singurul Troian cunoscut care are propria Lună.
"Orbita lunară a asteroizilor este atât de ciudată încât a trebuit să dezvoltăm un algoritm complet nou pentru a înțelege stabilitatea sa," spun astronomii. Cu ajutorul Institutului de Mécanique Céleste et de des ephemerides Calcul (IMCCE) al Observatorului din Paris, luna a fost observată la fiecare 3 zile, la o distanță de 600 km (372 mile) distanță de ecuatorul asteroidului.
"Orbita Lunii are o formă de elipsă și este înclinată față de axa de rotație a lui Hector", a declarat un cercetător la Institutul SETI și co-autor Matija Cuk. "Cu toate acestea, am făcut o simulare pe calculator care include rotația asteroizilor Hector în jurul axei și a Soarelui și am descoperit că orbita lunii rămâne stabilă de miliarde de ani".
Cu ajutorul acestor observații, cercetătorii au reușit să înțeleagă cum a fost formată o astfel de formă bizară a asteroidului. Utilizarea telescopului Keck II și a observațiilor fotometrice ale unui asteroid din 1957 a arătat că acest sistem a fost creat de coliziunea lentă a doi asteroizi. Și luna a fost formată din resturile acestui proces.
