În ziua de deschidere, Resursele Planetare au anunțat planuri ambițioase și ambițioase pentru asteroizii miniere. Reacția publică la aceste afirmații variază de la emoție și frică la neîncredere totală. În câteva ore, comunitatea spațială de pe Twitter și alte rețele sociale a explodat literalmente din știri, declanșând discuții și dezbateri aprinse.
Puțin mai târziu, această companie avea un concurent sub forma Deep Space Industries (DSI). Acest fapt este un fel de semn în care trăim lumea. Întrebarea reală este: cât de realiste sunt planurile lor și ce consecințe va produce apariția unei noi industrii?
Secolul XXI tocmai a început și multe companii private de spațiu au apărut deja și s-au declarat. De exemplu, SpaceX a lansat prima nava spațiale privată "Dragon" din lume, care a realizat o asociere de succes cu Stația Spațială Internațională (ISS). Între timp, alte companii private dezvoltă nave spațiale și chiar proiecte care trimit oameni pe Marte. Multe dintre idei destul de puțin nu ajung la implementarea lor și sunt luate de mulți în serios.
Cele două companii de minerit asteroizi DSI și resursele planetare au aceleași obiective, dar metodele de realizare a acestora sunt diferite. Resursele planetare implementează un proiect pentru a construi telescoape cu orbite low-cost "LEO" pentru a îndeplini ordinele pentru studiul asteroizilor. Mai târziu, intenționează să implementeze un proiect pentru crearea a două tipuri de nave de explorare. „Interceptor“ (Interceptor) va juca rolul de o rază mare de spion acțiune, capabil uneori de a intercepta orice asteroizi, care va avea loc la o distanță de 10 până la 30 de ori distanța de la Pământ la Lună (ceea ce se întâmplă destul de des). Prospectul Rendezvous (Scout Rendezvous) va putea călători prin jumătate din sistemul solar interior pentru a colecta informații detaliate despre asteroizi, inclusiv dimensiunea, forma, perioada de rotație și densitatea. Deși este clar pentru toată lumea că compania intenționează să dezvolte un aparat care să poată să returneze probe și chiar asteroizi întregi, nu s-au făcut declarații în acest sens. Pe de altă parte, DSI are o abordare mai agresivă. În prezent, au deja două vehicule planificate. "Firefly" (Firefly), construit din materiale ieftine, este promițător pentru obținerea asteroizilor din trecut. Marele Dragonfly (Dragonfly) va putea să colecteze materialul de asteroizi. Este foarte probabil ca această companie să aibă concepte mult mai promițătoare pentru viitoarele nave spațiale, dar, din nou, ele nu le fac publice.
Deși scopul principal al ambelor companii este de a mina metalul, ei intenționează, de asemenea, să extragă hidrogen și oxigen pentru a crea stații de alimentare pentru alte nave spațiale. Resursele planetare intenționează pe termen lung să schimbe orbitele majorității asteroizilor pentru a le muta spre orbita lunară în vederea dezvoltării lor ulterioare. Între timp, DSI intenționează să utilizeze imprimanta 3D "Microgravity Foundry" pentru a crea componente de înaltă calitate pe orbită. Aceste planuri, dacă sunt puse în aplicare, pot indica nașterea unei industrii orbitale reale.
Firmele private precum SpaceX au fost susținute de investiții mari de la NASA. Este demn de remarcat faptul că multe obiective în domeniul extracției de asteroizi coincid cu intențiile NASA în această direcție. Probele prelevate de pe suprafața asteroizilor pot fi extrem de utile din punct de vedere științific. DSI intenționează, de asemenea, să vândă părți ale asteroizilor oamenilor de știință și colecționarilor.
În viitor, minerii spațiale vor trebui să cartografice și să exploreze partea interioară a sistemului solar în vânătoarea de asteroizi adecvați, care pot adăuga informații adunate prin studii științifice precum PanSTARRS. În plus, abilitatea de a schimba de fapt orbita asteroidului are potențialul de a preveni o coliziune iminentă cu Pământul, tema căreia este popular după multe filme de la Hollywood. Astfel, se ridică o întrebare complet naturală: ce va duce la toate acestea?
Extracția asteroizilor la un moment dat va deveni o necesitate în viitor, deoarece omenirea continuă să folosească în mod activ resursele Pământului. Între timp, asteroizii sunt numeroși și plini de metale utile și alte resurse. Acest lucru înseamnă că orice miner de succes asteroid poate ajuta să devină foarte bogat. Combinați acest lucru cu faptul că depozitele de combustibil orbital și instrumentele de construcție pot reduce în mod semnificativ dificultățile care vor apărea la explorarea sistemului solar. Aceste companii fac deja tot posibilul pentru a reduce costul călătoriilor spațiale, iar în viitor costurile lor pot fi reduse și mai mult.
În cele din urmă, este posibil ca extracția resurselor pe asteroizi să nu stimuleze numai economia pe Pământ, ci și să contribuie la dezvoltarea ulterioară a sistemului solar de către om.
Reducerea costurilor, producția orbitală și disponibilitatea materialelor pot contribui la colonizarea sistemului solar. Astfel, la sfârșitul acestui secol, omenirea poate avea avanposturi nu numai ca ISS pe orbita Pământului, ci și în alte părți ale sistemului solar. Dacă aceste companii se pot dovedi și reușesc, probabil că alții vor ieși din exemplul lor, iar la sfârșitul acestui secol vom putea chiar să vedem un "boom de asteroizi", cum ar fi graba de aur din secolul al XIX-lea. Există chiar sugestii că extracția de resurse pe asteroizi poate deschide calea pentru călătoria interstelară. Cu toate acestea, nu vom merge mai departe.
Adevărul dur este că, deși această idee are un mare potențial, este plină de mari dificultăți și obstacole. Până în prezent, din toate sondele lansate, doar o navă spațială sa întors cu un eșantion de material asteroid. Alții au încercat și au eșuat. Majoritatea tehnologiilor necesare ambelor companii nu există încă sau se află doar în stadiul de dezvoltare, iar investițiile în acest domeniu sunt periculoase și investitorii sunt conștienți de acest lucru. Pentru ca aceste companii să obțină sprijin financiar pentru proiectele lor curcubeu nu va fi o sarcină ușoară. Chiar și în ciuda faptului că aceste companii luptă pentru a reduce costul zborului în spațiu, acestea vor costa încă milioane și milioane până la un singur asteroid. Rentabilitatea integrală a investiției poate dura zeci de ani, iar acest lucru este posibil numai dacă compania se dovedește de succes. Asteroizii miniere vor fi o sarcină atrăgătoare și riscantă și, în același timp, atâta timp cât există posibilitatea de a obține câștiguri mari, vor exista probabil și mari pierderi. Dar apoi, poate, spiritul de pionierat este exact ceea ce va atrage toate forțele omenirii pentru implementarea acestor proiecte.
