Extracția mineralelor pe asteroizi ar putea îmbogăți omenirea cu nenumărate bogății, dar în timp ce suntem acolo, de ce nu construim o navă spațială de la asteroizi?
Zeci de ani mai târziu, asteroizii ar putea fi zboară cu resurse minerale, extragând resurse bogate pentru a ajuta la deschiderea ultimei frontiere a omenirii.
Aceasta este viziunea companiei californiene Made in Space, care a fost recent finanțată de NASA pentru a explora modul de transformare a asteroizilor într-o navă spațială gigantică autonomă.
Proiectul, cunoscut sub numele de RAMA (Reconstituirea asteroizilor în mașini automate, "Transformarea asteroizilor în automate mecanice"), face parte din planurile Made in Space, care vă vor permite să colonizați spațiul, ajutând la extragerea resurselor în afara Pământului eficiente și rentabile.
"Astăzi avem ocazia să aducem resurse de pe Pământ", spune co-fondatorul și directorul tehnic al Made in Space, Jason Dunn. "Dar când ajungem la un moment de cotitură, atunci când avem nevoie de resurse în spațiu, se pune întrebarea: De unde le obținem și cum le putem obține? Acest program ne va ajuta".
Plan
Ideea lui Made in Space este de a trimite o stație robotică avansată (Seed Craft) la o întâlnire cu câțiva asteroizi aproape de pământ în spațiu.
Această stație va colecta materiale din pietre spațiale și apoi va folosi această materie primă pentru a construi centrale electrice, navigație, stocare de energie și alte sisteme-cheie, utilizând imprimarea 3D și alte tehnologii. (Made In Space are o experiență semnificativă de imprimare 3D. Compania a construit două imprimante 3D instalate la bordul Stației Spațiale Internaționale anul trecut).
Ilustrație a unui artist asteroid care a fost transformat într-o navă spațială mecanică gigantică
Astfel, transformat într-o navă spațială autonomă, asteroizii pot fi programați să zboare în jurul sistemului Pământ-Lună sau într-un alt loc în care vor fi necesari. O astfel de abordare ar fi mult mai eficientă decât lansarea unei noi sonde pentru a captura fiecare rocă spațială.
Asteroizii transformați nu sunt ca ideea tradițională a unei nave spațiale cu rachetă cu circuit electronic complex. Cel mai probabil, mecanica lor ar fi relativ primitivă.
De exemplu, un computer ar putea fi înlocuit cu ceva similar cu mecanismul Antiquiter, inventat de grecii vechi, pentru a descrie mișcarea corpurilor celeste. Sistemul de propulsie ar putea fi similar cu o catapultă, care lansează bolovani sau alte materiale dintr-un asteroid în mod controlat, împingând astfel piatra spațială în direcția opusă.
Proiectul RAMA nu va începe de la zero. Sunt deja existente imprimante 3D independente care utilizează sisteme controlate mecanic.
Cu toate acestea, acest proiect va necesita un succes semnificativ într-o serie de domenii, inclusiv utilizarea resurselor la fața locului.
Până în prezent
Made in Space nu vor putea fi implementate în curând, deoarece proiectul RAMA este încă într-o fază foarte timpurie.
În aprilie, proiectul a primit un grant de la prima fază a programului NASA inovatoare Advanced Concepts, care are ca scop stimularea dezvoltării unor tehnologii potențial revoluționare de explorare spațială. Faza 1 a programului implică o sumă de 100.000 de dolari pentru nouă luni de studii inițiale de fezabilitate. Apoi, se poate acorda oa doua finanțare nerambursabilă, al cărei cuantum este de 500.000 $ și doi ani pentru dezvoltarea conceptului.
Orice discutie despre calendarul proiectului RAMA este controversata, a spus Dunn. Cu toate acestea, el a estimat că va dura aproximativ 20 de ani pentru a dezvolta tehnologii și alte lucrări. Dacă da, atunci stația de recunoaștere poate merge pe orbita Pământului la sfârșitul anilor 2030.
"Proiectul RAMA poate fi aplicat aici", a adăugat el, spunând că mașinile precum Seed Craft ar putea face o mulțime de muncă pe întreaga planetă.
"Aveți posibilitatea să construiți o infrastructură în zone îndepărtate oarecum autonom și, de asemenea, să transformați resursele în dispozitive utile și mașini automate", a spus Dunn. "Ar putea rezolva câteva probleme destul de mari pe Pământ, de la locuințe la lucruri care să facă viața oamenilor mai bine".
