Viziunea artistică (fără scală) a navei spațiale Lucy care vizitează asteroizi troieni lângă Jupiter.
La 31 ianuarie, United Launch Alliance (ULA) a câștigat un contact al NASA pentru lansarea unei misiuni științifice planetare. În octombrie 2021, ar trebui lansată racheta Atlas-5 (401) din Florida pentru a lansa misiunea Lucy. Costul total va fi de 148,3 milioane de dolari.
Lucy este una dintre cele mai noi misiuni științifice planetare ale NASA, aleasă în ianuarie 2017, în același timp cu misiunea lui Psyche la asteroidul eponim. In timpul zborului de 12 ani, nava spatiala va ajunge la centura principala de asteroizi si va vizita 6 asteroizi troieni care orbiteaza pe Soare in orbita lui Jupiter. Cercetătorii consideră că aceste obiecte ar trebui percepute ca niște rămășițe ale materialului primitiv din care provine sistemul solar. NASA este fericită că a ales ULA pentru această misiune, deoarece racheta Atlas-5 este renumită pentru urmărirea programului, iar traiectoria complexă oferă o fereastră de lansare îngustă.
ULA susține că a primit un contract ca o ofertă pentru lansarea unei misiuni. 1 februarie a confirmat faptul că contractul este o achiziție competitivă, însă numărul cererilor și numele solicitanților nu sunt divulgate.
Dacă o altă companie intră în lupta pentru contract, atunci cel mai probabil va fi SpaceX, care poate oferi rachete Falcon 9 sau Falcon Heavy. Reprezentanții companiilor nu au comentat totuși posibila lor participare la misiunea Lucy.
