Misiunea îndrăzneață a NASA de a capta un asteroid este scumpă, dar va contribui la realizarea obiectivului final al agenției de a trimite un om pe Marte, afirmă un cercetător eminent.
În ultimele 18 luni, NASA a lucrat la un plan de a trimite un întreg asteroid care trece pe lângă Pământ sau un bolovan, rupt de pe o stâncă spațială mare, pe o orbită lunară folosind o sondă robotizată. Astronauții au trimis la bordul capsulei Orion, în mod ideal până în 2025, să viziteze asteroidul capturat. Oficialii NASA declară că misiunea de redirecționare a asteroizilor sau misiunea de asteroizi va contribui la dezvoltarea tehnologiei și a know-how-ului necesar pentru trimiterea astronauților pe Marte, pe care agenția spațială intenționează să o finalizeze până la mijlocul anilor '30.
Dar Richard Binzel, profesor de planetă, aeronautică și astronautică de la Institutul de Tehnologie din Massachusetts, are un punct de vedere diferit. ARM nu are sens, spune el. "Principalul motiv pentru care ARM nu are nici un sens este că acesta este un pas greșit pe calea spre Marte", a spus Binzel. "Nu este nimic în comun cu trimiterea unui om pe Marte și cu capturarea unui asteroid într-o pungă. Aceste cheltuieli de miliarde de dolari nu au nimic de-a face cu trimiterea unui om pe Marte". Binzel și-a prezentat raționamentul într-un articol publicat în 29 octombrie în revista Nature. "Operațiunile pentru capturarea, menținerea și redirecționarea unui asteroid sunt capete pentru o călătorie spațială lungă", scrie el.
NASA ar trebui să renunțe la ARM, spune Binzel, și să creeze o schemă de "Grand Challenge Mission", care va selecta ofertele pe o bază competitivă. În același mod, a fost selectat programul New Frontiers, care trimite sonde automate explorând sistemul solar pentru mai puțin de 800 milioane de dolari.
