Nici una, dar chiar și câteva comete vor zbura în jurul pământului a doua zi. Unul dintre ei a fost cel de-al treilea dintre cei care s-au apropiat atât de îndeaproape de planetă. Ambele obiecte spațiale par a avea orbite surprinzător de similare, care sunt cheia pentru a debloca originea cometelor. Identitatea fragmentelor este verificată cu un telescop de 4,3 metri de la Lowell Observatory, lângă Flagstaff, Arizona.
Descoperit de PanSTARRS în Hawaii în luna ianuarie a acestui an, Comet P / 2016 BA14 a fost inițial identificat ca un asteroid , dar după ce Universitatea din Maryland a lucrat împreună cu echipa Lowell Observatory, a devenit clar că aceasta este de fapt o mică cometă.
Această descoperire coincide cu zborul așteptat al cometă 252P pe 21 martie, care va trece de planeta noastră la o distanță apropiată (dar sigură) de 3,3 milioane de mile (aproximativ 14 distanțe de la Pământ la Lună). 252P a fost descoperit în anul 2000 la Institutul de Tehnologie din Lincoln Massachusetts. Obiectul era situat în apropierea Pământului. După cum știți, a fost de aproximativ 250 de metri lățime. Se crede că Comet P / 2016 BA14 este exact jumătate din această dimensiune și se va potrivi de câteva ori mai aproape de Pământ la o distanță de 2,2 milioane km (9 distanțe de la Pământ la Lună). În timpul zborului de la P / 2016 BA14, va fi detectată o coliziune a două obiecte, precum și în timpul zborului cometă D / 1770 P1 în 1770 și C / 1983 H1 și în 1983.
Acest fenomen este absolut normal, însă o explozie dublă nu este o coincidență. De fapt, aceste două obiecte au fost cel mai probabil o dată parte a aceleiași comete.
Reprezentarea grafică a distanței orbitelor cometelor de la sistemul Pământ-Lună.
"Comet P / 2016 BA14, eventual un fragment de 252P / LINEAR", a declarat Paul Chodas, directorul NASA Research la Laboratorul de Propulsie Jet din Pasadena, California, intr-un comunicat al NASA. "Ei ar putea fi conectați deoarece orbitele lor sunt atât de uimitor de asemănătoare".
"Știm că cometele sunt relativ fragile, ca și în 1993. Poate că în timpul trecerii lor anterioare prin sistemul solar interior sau în timpul zborului de lângă Jupiter, piesa pe care o cunoaștem acum ca BA14 s-ar fi putut desprinde de la 252P.
Cât de masive sunt cometele și ce amenințare pot pune pe planeta noastră?
"Pe 22 martie, Comet P / 2016 BA14 va zbura cât se poate de aproape de Pământ, iar data viitoare va ajunge la noi cu cel puțin 150 de ani mai târziu", a adăugat omul de știință. "Comet P / 2016 BA14 nu reprezintă o amenințare. Aceasta este pur și simplu o mare oportunitate pentru progresul științific în studiul cometelor ". Datorită dimensiunii foarte mici a acestor comete din constelația Balanța va fi foarte greu de observat. Folosind numai telescopul cel mai puternic cu cele mai noi tehnologii, NASA va putea să obțină rezultate și să detecteze obiectele necesare.
Telescopul Discovery va monitoriza aceste comete. Este proiectat pentru a urmări obiectele aflate pe orbita soarelui în locuri cum ar fi Belt Kuiper (dincolo de Pluto), inclusiv cometele care zboară în sistemul solar. Telescopul este, de asemenea, specializat în studiul galaxiilor pitic.
Astfel de telescoape puternice sunt cruciale pentru protejarea Pământului de comete și asteroizi, care reprezintă o amenințare pentru unele părți ale omenirii. Cu ajutorul lor, nu puteți numai să salvați planeta de daune, ci și să aflați despre originea și dimensiunea asteroidului.
