NASA explorează o modalitate inovatoare de a reduce drastic costul unei expediții umane pe Marte - pentru a pune echipajul într-o stare letargică.
Somnul profund, numit letargic, duce la o reducere a funcțiilor metabolice ale astronauților. Acest lucru poate fi realizat prin proceduri medicale adecvate. Lethargic somn poate apărea, de asemenea, în mod natural, în cazurile de hipotermie.
"Somnul terapeutic letargic a fost utilizat pe scară largă între anii 1980 și 2003 în cazurile de îngrijire a traumatismelor critice în spitale", a spus Mark Schaffer, inginer aerospatial, de la SpaceWorks, Atlanta. Aceasta procedura este utilizat pe scara larga in majoritatea centrelor medicale majore pentru a induce hipotermie terapeutica pe pacienti, care le permite sa ramana in viata pana cand acestea pot primi tipul de tratament de care au nevoie.
În combinație cu alimentația intravenoasă, echipajul poate fi plasat în hibernare în timp ce călătorește spre Marte, care, în cel mai bun caz, va dura 180 de zile într-o singură direcție. În prezent, viața pacientului într-o stare de somn letargic este limitată la aproximativ o săptămână.
"A trebuit să ținem pe cineva în această stare timp de mai mult de șapte zile", continuă Schaffer. "Pentru un zbor cu echipaj pe Marte, trebuie să ne străduim să creștem această perioadă până la 90 sau chiar 180 de zile".
Din punct de vedere economic, victoria pare impresionantă. Echipajul poate fi pe nava cu mai puține facilități, cum ar fi echipamente, alimente, îmbrăcăminte și apă. Unul dintre proiecte este un vas rotativ, care va compensa pierderea masei musculare și deformarea oaselor.
Studiul SpaceWorks, finanțat de NASA, va reduce cantitatea de spațiu de locuit și cantitatea de consumabile cu un factor de trei până la cinci.
În general, acest program va reduce masa încărcăturii utile de la 400 de tone la aproximativ 220 de tone.
"Aceasta este mai mult decât sarcina utilă a unui vehicul de lansare mare", a spus Schaffer.
